Com mais de doze anos dedicados ao estudo e seleção de regalia maçónica, une conhecimento simbólico rigoroso a um olhar prático sobre qualidade artesanal.
1. O Rito Emulation é realmente um rito?
Esta é, sem dúvida, a primeira dificuldade, e ela é considerável: o Rito Emulation não é, a rigor, um rito. A própria expressão é enganosa, pois projeta sobre a maçonaria inglesa uma grade de leitura continental que não lhe corresponde. Na Inglaterra, não se fala em ritos no sentido que os maçons europeus entendem, mas sim em «workings», ou seja, formas de trabalhar em loja seguindo uma estrutura comum.
O Rito Emulation, ou mais precisamente Emulation Working, designa, portanto, uma forma específica de praticar os rituais da maçonaria inglesa, e não um sistema autônomo dotado de seus próprios graus, variantes simbólicas ou adornos específicos. Não existe, na Grande Loja Unida da Inglaterra, uma pluralidade de ritos concorrentes como no continente, mas uma unidade de princípio: trabalhar «segundo as Constituições inglesas».
É precisamente este ponto que confunde. Onde um maçom formado no Rito Escocês Antigo e Aceito ou no Rito Francês espera um corpo estruturado, coerente e claramente identificado, ele encontra, na Inglaterra, apenas uma diversidade de práticas muito próximas umas das outras, oriundas de uma mesma matriz. O Rito Emulation não é, portanto, um rito no sentido continental do termo, mas uma das expressões mais difundidas de uma tradição única.
2. Por que a maçonaria inglesa se dividiu no século XVIII?
Tradicionalmente, situa-se o nascimento da maçonaria moderna na fundação da Grande Loja de Londres em 1717, ou mais provavelmente em 1721. Esta data é frequentemente apresentada como um ponto de partida claro e consensual. No entanto, não o é. Longe de reunir todas as lojas inglesas, esta nova estrutura suscitou resistências muito cedo.
Algumas lojas consideraram que os usos que ali se desenvolviam alteravam práticas mais antigas. Elas reprovavam, nomeadamente, o desaparecimento de certos elementos rituais, como as invocações, a supressão de funções como a dos diáconos, ou ainda modificações na disposição simbólica, em particular a inversão das colunas e das palavras nos dois primeiros graus. Estas críticas não decorriam de um simples apego conservador: expressavam uma divergência real sobre a maneira de transmitir e praticar o ritual.
Uma primeira forma de oposição organizada surgiu no norte da Inglaterra com a loja de York, que se proclamou em 1725 «Grande Loja de Toda a Inglaterra». Embora esta obediência tenha permanecido marginal e conhecido uma existência descontínua, ela testemunha, contudo, um fato essencial: desde os seus primórdios, a maçonaria inglesa não foi unificada, mas atravessada por tensões profundas em torno da legitimidade das práticas rituais.
3. Os “Antigos” contra os “Modernos”: uma fratura fundadora
A verdadeira linha de fratura, contudo, não se situa em York, mas em Londres, com a oposição duradoura entre aqueles que seriam chamados de “Modernos” e aqueles que se designariam a si mesmos como os “Antigos” — “Antients”, com um t reivindicado, como para marcar uma fidelidade assumida a uma tradição mais antiga.
Nas décadas de 1730-1740, as relações entre a Grande Loja de Londres e as Grandes Lojas da Irlanda (1725) e da Escócia (1736) degradaram-se progressivamente. Muitos maçons irlandeses e escoceses presentes em Londres recusaram-se a juntar-se às lojas chamadas “modernas”, que julgavam distantes dos seus costumes. O afluxo de refugiados irlandeses após a fome de 1740-1741 acentuou ainda mais este fenômeno: entre eles, muitos maçons fundaram as suas próprias lojas, fiéis às suas práticas de origem.
Em 1751, seis dessas lojas constituíram uma nova obediência com um nome significativo: a «Grande Loja da muito Antiga e Honrosa Fraternidade de Maçons Livres e Aceitos segundo as Antigas Constituições». Por trás desta denominação, encontra-se uma vontade clara: afirmar a legitimidade de uma tradição distinta da dos “Modernos”. A figura central deste movimento é Laurence Dermott (1720-1791), comerciante irlandês e Grande Secretário da obediência, autor das Constituições conhecidas sob o título Ahiman Rezon.
Página de título do Ahiman Rezon de Laurence Dermott (edição de 1764), texto fundador da Grande Loja dos “Antigos”
As lojas dos “Antigos” praticam rituais marcados pela influência irlandesa, dos quais se encontram vestígios em certas divulgações do século XVIII, como The Three Distinct Knocks (1760). Diante delas, os “Modernos” continuam o seu desenvolvimento, nomeadamente no continente europeu. Mas no mundo anglo-saxão, e particularmente na América, a tradição dos “Antigos” impõe-se largamente, levada nomeadamente pelos regimentos irlandeses e escoceses do exército britânico.
Esta oposição entre “Antigos” e “Modernos” não decorre de uma simples querela de escolas: ela estrutura profundamente a evolução da maçonaria inglesa e prepara, implicitamente, as condições da união futura — da qual o Rito Emulation será um dos herdeiros indiretos.
4. 1813: a união… e o nascimento de uma nova maneira de trabalhar
Após mais de meio século de rivalidade, as tensões entre “Antigos” e “Modernos” começam a acalmar-se na virada do século XIX. Um movimento de aproximação inicia-se, levado por uma vontade comum de pôr fim a uma divisão que se tornara dificilmente sustentável. Este processo não se faz sem preparação.
Desde 1809, os “Modernos” criam uma loja específica, a Lodge of Promulgation, encarregada de reexaminar as práticas rituais e de aproximá-las dos usos antigos. O objetivo é claro: tornar possível uma reconciliação com os “Antigos”, bem como com as tradições irlandesa e escocesa. Paralelamente, comissários são designados de ambos os lados para preparar um ato de união.
O contexto torna-se favorável em 1813, quando dois filhos do rei Jorge III assumem as funções de Grandes Mestres das duas obediências rivais: o duque de Sussex para os “Modernos”, o duque de Kent para os “Antigos”. A sua vontade comum facilita as negociações. Em 27 de dezembro de 1813, a Grande Loja Unida da Inglaterra é oficialmente constituída, sob a autoridade do duque de Sussex.
Templo da Emulation Lodge of Improvement em Londres, alto local de transmissão do Estilo Emulation
Para unificar as práticas, uma Lodge of Reconciliation é posta em prática. Ela tem por missão definir um ritual comum, capaz de conciliar as tradições presentes. O resultado pende nitidamente para o lado dos usos dos “Antigos”, cuja influência se torna dominante. Não se trata, contudo, de criar um novo rito no sentido continental do termo, mas de estabelecer uma base comum de trabalho, conforme as Constituições inglesas.
É neste quadro que se desenvolverão diferentes lojas de instrução, encarregadas de transmitir e estabilizar estes usos. Entre elas, a Emulation Lodge of Improvement desempenhará um papel determinante. Não é ela que cria um rito, mas é dela que vem o nome do Rito Emulation, tal como será compreendido — ou mal compreendido — posteriormente.
5. Emulation: um working entre outros
É aqui que o mal-entendido se torna manifesto. O Rito Emulation, tal como o nomeamos no continente, não é na realidade senão um working entre outros, ou seja, uma maneira específica de implementar os usos definidos após a união de 1813. Ele não possui nem autonomia doutrinária, nem estrutura própria distinta: ele se insere num conjunto coerente que a Grande Loja Unida da Inglaterra nunca procurou fragmentar em ritos concorrentes.
A Emulation Lodge of Improvement, fundada no início do século XIX, impôs-se como uma das principais lojas de instrução encarregadas de transmitir estes usos. Pelo rigor do seu ensino e pelo prestígio de que beneficiou, ela contribuiu largamente para difundir a sua maneira de trabalhar, ao ponto de o seu nome se ter tornado, por simplificação, o de um suposto rito. Mas trata-se apenas de um efeito de difusão, não de um reconhecimento oficial.
Outros workings existem, contudo, oriundos de outras lojas de instrução: Stability, Oxford, Taylor, Standard, South London, West End. As suas diferenças são reais, mas mínimas, e não incidem sobre a estrutura do ritual, mas sobre nuances de execução, de formulação ou de gestual. Todos derivam de uma mesma matriz, a das práticas estabelecidas após a união.
A Grande Loja Unida da Inglaterra nunca decretou que um working devesse impor-se como referência. Ela reconhece, pelo contrário, esta diversidade interna como uma riqueza, desde que se inscreva no quadro das Constituições. Não existe, portanto, um Rito Emulation no sentido estrito, mas uma maneira, entre outras, de trabalhar segundo a tradição inglesa.
6. Quais são as especificidades do Rito Emulation?
Para um maçom formado no continente, o Rito Emulation surpreende menos pelos seus textos do que pela sua maneira de os implementar. O que impressiona primeiro não é um conteúdo doutrinário particular, mas uma exigência de forma, levada a um grau raramente atingido nos ritos continentais.
Uma prática inteiramente memorizada
O Rito Emulation é tradicionalmente praticado sem suporte escrito. Os oficiais devem conhecer o seu papel de cor e restituir os rituais com precisão. Esta exigência pode impressionar, mas não é própria do Rito Emulation: ela encontra-se no conjunto das práticas anglo-saxônicas. Ela traduz uma concepção particular da transmissão, baseada na memória viva em vez do texto.
Uma gestual estruturante
Este é, sem dúvida, o ponto mais distintivo. O Rito Emulation concede uma importância considerável à gestual, à postura, aos deslocamentos. Cada movimento é codificado, cada posição significante. O ritual não se contenta em ser dito: ele é encarnado. Este rigor pode parecer formal, até mesmo constrangedor, mas constitui, na realidade, o coração do trabalho maçônico neste contexto.
Uma loja sem pranchas
Outra diferença maior: a ausência de pranchas tal como as conhecemos nos ritos continentais. O trabalho em loja não repousa sobre exposições seguidas de discussões, mas sobre uma sequência ritual precisa, repetida em cada sessão: os trabalhos são abertos sucessivamente no primeiro, no segundo e depois no terceiro grau, antes de serem fechados na ordem inversa. Fora das cerimônias de recepção, esta dinâmica constitui o essencial da atividade. O ritual não serve de quadro a um outro trabalho: ele é o próprio trabalho. As conferências, quando existem, ocorrem fora da sessão, mais frequentemente durante o banquete.
Uma pedagogia do corpo em vez do discurso
O Rito Emulation privilegia uma forma de aprendizagem pela repetição e pela integração progressiva dos gestos. Não se trata de explicar, mas de fazer. Esta abordagem pode ser aproximada, de certa maneira, de certas práticas observadas nas artes marciais asiáticas, onde sequências codificadas permitem interiorizar princípios sem passar por uma formulação teórica explícita. O ritual torna-se então um exercício em si, uma disciplina que engaja o corpo tanto quanto o espírito.
7. O Rito Emulation é mais próximo da tradição operativa?
O Rito Emulation dá por vezes a sensação, para um olhar continental, de um retorno a uma forma de prática mais antiga, onde o gesto prevalece sobre o discurso. Esta impressão merece ser matizada, mas não é sem fundamento. O lugar central concedido à repetição, à precisão dos movimentos e à execução rigorosa do ritual evoca uma lógica de aprendizagem que não deixa de lembrar a dos antigos ofícios.
Entre os maçons operativos, a transmissão não passava primeiro pela explicação teórica, mas pela imitação e pela correção do gesto. Aprendia-se fazendo, sob o olhar daqueles que sabiam. Deste ponto de vista, o Rito Emulation parece conservar algo desse espírito, não nas suas formas históricas, mas na sua maneira de encarar o trabalho iniciático.
Não se trata, obviamente, de afirmar uma continuidade direta, que seria difícil estabelecer com certeza. Mas a comparação permite iluminar uma diferença de sensibilidade: onde os ritos continentais desenvolveram largamente uma abordagem discursiva, estruturada em torno da reflexão e da troca, o Rito Emulation privilegia uma interiorização progressiva, baseada na prática.
Esta orientação não é nem superior nem inferior. Ela propõe um outro caminho. E é talvez aí que reside o interesse do Rito Emulation para os maçons europeus: não como modelo a imitar, mas como lembrete de que o ritual pode ser outra coisa que não um simples quadro, e tornar-se novamente uma verdadeira ferramenta de transformação.
Conclusão – Rito Emulation, uma outra maneira de trabalhar
O Rito Emulation, apesar da sua denominação comum, não constitui um rito no sentido em que os maçons do continente o entendem. Ele designa uma maneira de trabalhar oriunda da história particular da maçonaria inglesa, herdada da união de 1813 e transmitida por diferentes lojas de instrução. Compreender o Rito Emulation é, portanto, aceitar sair de uma lógica de classificação para entrar numa lógica de prática.
Esta diferença de perspectiva explica em grande parte os mal-entendidos que cercam o Rito Emulation. Onde se procura um sistema estruturado, não se encontra um rito, mas uma maneira de trabalhar «segundo as Constituições inglesas», da qual o Rito Emulation não é senão uma das formas possíveis. Onde se espera um ensino explícito, descobre-se uma pedagogia baseada na repetição e na integração progressiva do ritual. O Rito Emulation não propõe um discurso sobre a maçonaria: ele engaja aquele que o pratica numa experiência.
Ao lembrar que o ritual pode ser um fim em si mesmo, o Rito Emulation convida a reconsiderar certos hábitos tomados nas práticas continentais, onde é por vezes reduzido a um simples quadro preliminar. Não se trata de hierarquizar as abordagens, mas de reconhecer que existem vários caminhos, dos quais alguns passam menos pelo comentário do que pela execução.
Por Ion Rajolescu, redator-chefe de Loja — ao serviço de uma palavra maçônica justa, rigorosa e viva
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1 O Rito Emulation é um rito maçônico de pleno direito?
Não. Apesar da sua denominação comum, o Rito Emulation não é um rito no sentido continental do termo. Trata-se de um working, ou seja, uma maneira de trabalhar em loja segundo as Constituições inglesas.
2 Qual é a diferença entre Rito Emulation e Emulation Working?
Não há diferença no fundo. «Rito Emulation» é uma denominação difundida no continente, enquanto «Emulation Working» é o termo correto em inglês para designar esta maneira de praticar o ritual.
3 O Rito Emulation é utilizado apenas na Inglaterra?
Não. O Rito Emulation é praticado em muitas obediências ao redor do mundo, nomeadamente nas antigas zonas de influência britânica, mas também em certas obediências europeias regulares como a Grande Loja Nacional Francesa ou a Grande Loja Suíça Alpina.
4 A Grande Loja Unida da Inglaterra impõe o Rito Emulation?
Não. A Grande Loja Unida da Inglaterra não impõe nenhum working específico. O Rito Emulation é simplesmente um dos mais difundidos, devido à influência histórica da Emulation Lodge of Improvement.
5 Quais são as principais características do Rito Emulation?
O Rito Emulation distingue-se por uma prática inteiramente memorizada do ritual, uma gestual muito codificada e a ausência de pranchas em loja. O trabalho repousa sobre a execução do próprio ritual.
6 Por que não há pranchas no Rito Emulation?
Na tradição inglesa, o ritual constitui o coração do trabalho maçônico. As trocas intelectuais não estão ausentes, mas ocorrem fora da sessão, frequentemente durante o banquete.
7 O Rito Emulation é mais próximo da tradição operativa?
Sem poder afirmar uma continuidade direta, o Rito Emulation apresenta certas analogias com a transmissão operativa, nomeadamente pela importância concedida à repetição dos gestos e à aprendizagem pela prática.
Encontre aqui a transcrição completa do podcast para aqueles que preferem a leitura ou desejam aprofundar as trocas.
Podcast – Rito Emulation, uma outra maneira de trabalhar
O Rito Emulation intriga frequentemente os maçons do continente. Apresenta-se como um rito, compara-se aos grandes sistemas conhecidos, como o Rito Escocês Antigo e Aceito ou o Rito Francês, e, no entanto, assim que nos interessamos de perto, algo resiste. O Rito Emulation não é um rito no sentido em que habitualmente entendemos. Ele é uma maneira de trabalhar, oriunda da tradição inglesa, e é precisamente isso que o torna difícil de apreender.
Para compreender esta particularidade, é preciso voltar às origens da maçonaria moderna na Inglaterra. No início do século XVIII, a fundação da Grande Loja de Londres não é unânime. Algumas lojas contestam as evoluções rituais que ali se desenvolvem. Elas veem ali alterações de práticas mais antigas, nomeadamente na supressão de certas funções ou na modificação de referências simbólicas.
Esta contestação toma uma forma estruturada com a oposição entre os «Modernos» e aqueles que se designam a si mesmos como os «Antigos». Estes últimos reivindicam uma fidelidade a usos que consideram mais autênticos, frequentemente influenciados pelas tradições irlandesas e escocesas. Durante várias décadas, estas duas correntes coexistirão, desenvolver-se-ão e, por vezes, enfrentar-se-ão.
Será preciso esperar pelo início do século XIX para que uma aproximação ocorra. Em 1813, as duas Grandes Lojas unem-se para formar a Grande Loja Unida da Inglaterra. Esta união não dá nascimento a um novo rito, mas a uma vontade de unificar as práticas. Uma loja específica, a Lodge of Reconciliation, é encarregada de definir um quadro comum.
É neste contexto que se desenvolvem as lojas de instrução, destinadas a transmitir estes usos. Entre elas, a Emulation Lodge of Improvement desempenhará um papel maior. A sua influência é tal que o seu nome acabará por designar, por simplificação, uma maneira de trabalhar. É assim que nasce o que chamamos hoje de Rito Emulation.
Mas é preciso ser preciso. O Rito Emulation não é senão uma forma entre outras de um mesmo modelo inglês. A Grande Loja Unida da Inglaterra não reconhece vários ritos, mas uma maneira de trabalhar segundo as suas Constituições. Diferentes workings existem, com nuances, mas todos derivam de uma mesma lógica.
O que distingue o Rito Emulation não é um conteúdo doutrinário particular, mas uma maneira de fazer. O ritual é aprendido de cor. A gestual é codificada com uma grande precisão. E, sobretudo, o trabalho em loja não repousa sobre exposições ou discussões. Os trabalhos são abertos sucessivamente nos três graus, depois fechados, segundo uma ordem estrita. O ritual não serve de quadro a um outro trabalho. Ele é o trabalho.
Esta abordagem pode surpreender os maçons continentais, habituados à prática das pranchas e às trocas em loja. No entanto, ela propõe um outro caminho. Um caminho mais silencioso, mais encarnado, onde se aprende fazendo, repetindo, integrando progressivamente os gestos e as formas.
De certa maneira, esta prática não deixa de lembrar a dos antigos maçons operativos. Não que haja uma continuidade direta, mas reencontramos uma lógica de aprendizagem baseada no gesto em vez do discurso. Aprende-se olhando, reproduzindo, ajustando.
