Os Oficiais da Loja – Loja Maçónica

Carolina Ferreira
Com mais de doze anos dedicados ao estudo e seleção de regalia maçónica, une conhecimento simbólico rigoroso a um olhar prático sobre qualidade artesanal.

A origem dos Oficiais de Loja

As formas da maçonaria moderna, como sabemos, foram emprestadas dos costumes dos antigos construtores. Enquanto grupos constituídos, as confrarias de pedreiros operativos tinham uma organização que exigia a presença de Oficiais. Aquele que preside a confraria não ostentava o título de Venerável Mestre desde o início. Na Escócia, na viragem do século XVII, era chamado de Vigilante e era assistido por um ou mais Diáconos. Mais tarde, o ritual maçônico escocês mais antigo conhecido menciona um Mestre, um Vigilante e um Companheiro Assentador (Manuscrito de Edimburgo, 1698).

Conhece-se pouco a constituição exata do Colégio de Oficiais dos antigos pedreiros operativos, mas é evidente que existia, no mínimo, uma função de presidência, funções de enquadramento e vigilância, e tarefas mais sociais e caritativas. As tarefas que hoje qualificaríamos como administrativas e financeiras parecem ter sido exercidas por clérigos ligados à confraria, uma vez que muitos pedreiros não sabiam ler nem escrever na época.

Como as cerimônias de admissão antigas são pouco conhecidas, não se sabe exatamente quantos Oficiais eram necessários nessas ocasiões. Mas isso tornar-se-ia mais preciso com o nascimento da maçonaria especulativa e, posteriormente, da maçonaria moderna no século XVIII.

Os Ofícios da maçonaria moderna

A maçonaria moderna fixará um certo número de Ofícios, cujos principais serão doravante intangíveis, mas cujos outros poderão evoluir segundo os tempos e os lugares. Entre os ofícios intangíveis, encontramos:

Um Venerável Mestre, que preside a Loja.

Dois Vigilantes que assistem o Venerável Mestre.

Um Secretário, que mantém os registros e redige as atas.

Um Tesoureiro, que gere as finanças.

Um Hospitaleiro, Capelão ou Esmoler, que cuida do aspecto caritativo e social.

Um ou dois Guardas, que podem chamar-se Cobridor, Telhador, Guarda Interno, Guarda Externo, Sentinela, Irmão Terrível… Na Europa continental, existe geralmente apenas um Guarda, posicionado no interior da Loja.

Exceto os Guardas, que têm uma função sobretudo ritual, todos estes Ofícios constituem uma forma de comitê diretor, necessário ao funcionamento de uma sociedade humana.

Os outros ofícios que se desenvolveram têm uma função ritual e tornaram-se necessários pela passagem de uma estrutura profissional para uma sociedade iniciática. É entre estes ofícios que se constatam diferenças segundo os países e as épocas, e duas correntes desenvolveram-se paralelamente: o modelo inglês, e mais geralmente anglo-saxão, e o modelo continental, francês em particular.

Os Oficiais de Loja nos países anglo-saxões

Um certo número de Oficiais é necessário para trabalhar nas Jurisdições maçônicas dos países anglo-saxões, cujas funções não cobrem necessariamente os Ofícios da maçonaria francesa e continental. Eis esses Ofícios:

O Passado Mestre Imediato (Immediate Past Master), ou seja, o Venerável Mestre cessante. É muito honrado na maçonaria anglo-saxônica e substitui, em certas Lojas, o Venerável Mestre em caso de ausência.

O Capelão, cuja função é proferir as orações durante as cerimônias e dizer as graças durante os banquetes. O Capelão é frequentemente ministro do culto da sua religião, mas isso não é obrigatório. Em certas Lojas, esta função é atribuída ao Passado Mestre Imediato.

Os Diáconos (Deacons, geralmente traduzidos como Expertos em francês), são em número de dois: o 1º Diácono e o 2º Diácono. O 1º Diácono transmite as ordens do Venerável ao 1º Vigilante, e o 2º Diácono do 1º ao 2º Vigilante. Mas a sua tarefa principal é acompanhar os candidatos durante as cerimônias de recepção.

Os Intendentes (Stewards), geralmente em número de dois, ou seja, o 1º e o 2º Intendente. As suas funções são bastante variadas. Assistem os Diáconos quando estes acompanham os candidatos e substituem-nos na sua ausência. Mas são sobretudo encarregados de servir o vinho durante os banquetes e, mais geralmente, de organizar estes últimos.

Loja reúne os mementos e manuais destinados aos Oficiais de Loja. Ver a coleção.

O Diretor de Cerimônias (Director of Ceremonies, Ritualist, Lecturer) é responsável pela fluidez do ritual e pode, se necessário, soprar aos outros Oficiais um texto que tenham esquecido (pois os rituais são praticados de cor). É também encarregado de introduzir os visitantes na Loja.

O Marechal (Marshal) existe apenas nos Estados Unidos e na Escócia. As suas funções são bastante similares às do Diretor de Cerimônias inglês, e é particularmente responsável pelo protocolo e pela introdução dos visitantes. Nos Estados Unidos, efetua a cerimônia da bandeira e faz proferir o juramento de fidelidade durante as cerimônias.

joia de loja de Oficiais de Loja na Escócia

O Superintendente das Obras (Superintendent of the Works, Architect) é responsável pelo material ritual da Loja e vela para que nada falte antes de cada cerimônia.

O Mestre da Harmonia (Organist, Director of Music, Master of Harmony) é responsável pela música durante as cerimônias.

O Orador (Orator) não aparece sistematicamente entre os Oficiais. A sua função é ser o garante das Leis Maçônicas e proferir discursos, nomeadamente após a recepção de novos Irmãos. Esta função é frequentemente atribuída ao Passado Mestre Imediato, tornando este ofício inútil.

Ao lado destes ofícios principais, encontram-se muitas outras funções, que são por vezes usadas numa única Jurisdição. É na Escócia que existem mais. Eis alguns exemplos:

O Mentor (Mentor), na Inglaterra, é encarregado de velar pelo bom desenrolar da progressão dos Irmãos, colocando-se disponível para questões e conselhos. Encoraja cada Irmão a encontrar um mentor pessoal no seio da Loja e coordena todos os esforços de acompanhamento e formação.

O Arquivista (Archivist, Librarian, Historian), que conserva os arquivos da Loja e, por vezes, gere uma pequena biblioteca aberta aos Irmãos.

O Intendente da Caridade (Charity Steward), que motiva os Irmãos a fazer doações e apresenta as obras que seria desejável apoiar.

O Porta-Estandarte (Standard Bearer).

O Porta-Bíblia (Bible Bearer).

O Gaiteiro (Bagpiper).

O Bardo (Bard).

Quanto ao número de Oficiais, isso depende das Jurisdições e das Lojas, mas em todos os casos, são mais numerosos do que na maçonaria continental e francesa. Incluindo o Passado Mestre Imediato e os Oficiais Assistentes, as Lojas escocesas podem contar até 30 Oficiais. Na Inglaterra, contam-se cerca de vinte, e cerca de quinze na Irlanda e nos Estados Unidos.

Os Oficiais de Loja na França e no continente

Quer se trate do Rito Francês, do Rito Escocês Antigo e Aceito ou do Rito Escocês Retificado, todos os Ritos maçônicos continentais têm teoricamente a sua própria definição do Colégio de Oficiais. Mas, na prática, constata-se uma forma de uniformização em torno de um Colégio de Oficiais padrão com dez membros. Mas vejamos mais de perto os diferentes ofícios que existem ou existiram no passado.

O Orador é responsável pelo respeito aos Regulamentos da Loja e da Obediência, bem como pela manutenção da ordem durante os Trabalhos. Só ele pode corrigir o Venerável. É também encarregado de proferir discursos, após as cerimônias de recepção, durante os banquetes e as festas solsticiais. Em certas Lojas, faz uma exposição em cada Sessão. A sua função corresponde à do Orador anglo-saxão, com, contudo, um poder institucional mais forte.

O Guarda dos Selos conservava o timbre e os arquivos da Loja. Este ofício geralmente já não existe e as suas funções foram atribuídas ao Secretário.

O Mestre de Cerimônias é o Oficial móvel por excelência. Quando os Trabalhos estão abertos, ninguém pode deslocar-se na Loja sem ser precedido por ele. Introduz os visitantes na Loja e pode fazer circular documentos entre os diferentes Oficiais. É frequentemente ele quem acende as Luzes simbólicas, desenrola o tapete de loja e expõe o Volume da Lei Sagrada. Nos antigos rituais, é por vezes ele quem acompanhava os candidatos durante as cerimônias de recepção. A sua função recorda a do Diretor de Cerimônias anglo-saxão, mas tem mais prerrogativas durante as cerimônias e não é necessariamente encarregado de velar pela perfeita execução dos Trabalhos, o que é frequentemente a tarefa do Experto.

O Experto é aquele que introduz os candidatos na Loja e os acompanha durante as cerimônias de recepção. Originalmente, no Rito Francês, o Experto não era um Oficial permanente, mas um Irmão designado para a ocasião de uma cerimônia. No caso do Rito Escocês Antigo e Aceito, o termo Experto traduzia o termo Diáconos, e originalmente havia dois. Hoje, geralmente há apenas um, qualquer que seja o rito. É frequentemente considerado o especialista do ritual, cuja execução exata ele vigia. Em certas Lojas do Rito Escocês Antigo e Aceito, é ele quem preside os Trabalhos na ausência do Venerável. Corresponde a certas funções dos Diáconos e dos Marechais da tradição anglo-saxônica.

O Irmão Terrível, específico da maçonaria francesa, exercia a função de Cobridor e de Introdutor dos candidatos. Por vezes, fazia o candidato passar pelas diferentes provas. Este ofício e este título caíram em desuso, e as suas funções são partilhadas entre o Cobridor e o Experto.

Oficiais trabalhando durante uma iniciação

O Arquiteto-Preparador (Rito Francês), ou o Ecônomo (Rito Escocês Retificado), era encarregado da economia, ou seja, do material necessário para as diferentes cerimônias. Frequentemente caído em desuso, as suas funções são geralmente exercidas hoje pelo Experto ou pelo Mestre de Cerimônias. Este ofício corresponde ao Superintendente das Obras anglo-saxão.

O Mestre de Banquetes, encarregado da organização dos banquetes e ágapes rituais, não é utilizado por todas as Lojas. Este ofício corresponde parcialmente ao dos Stewards anglo-saxões, mas não é rodeado das mesmas honras.

O Mestre da Harmonia é responsável pela música, como no modelo anglo-saxão.

O Porta-Estandarte e o Porta-Espada geralmente já não estão em uso na Loja, mas permanecem importantes a nível nacional de certas Grandes Lojas.

Certas Lojas ou Obediências maçônicas conhecem, aliás, outros ofícios, dos quais eis dois exemplos:

O Arquivista, ou Bibliotecário, que corresponde ao seu homólogo anglo-saxão.

O Magistério, nomeadamente na Suíça, responsável pelas sessões de instrução destinadas aos Aprendizes e aos Companheiros, em substituição dos Vigilantes. Esta função apresenta analogias com a do Mentor inglês.

Cada Rito maçônico definia originalmente o número dos seus Oficiais, mas na Europa, e mais particularmente na França, assistiu-se durante o século XX a uma espécie de unificação do modelo. Vários autores maçônicos, tendo querido fazer corresponder simbolicamente o Colégio de Oficiais à Árvore Sefirótica, chegou-se assim a uma lista de dez Oficiais, incluindo o Venerável. Ao lado destes dez Oficiais considerados essenciais, subsistem frequentemente duas ou três funções, julgadas mais menores: o Mestre de Banquetes, o Mestre da Harmonia e, em certas Lojas, o Passado Mestre Imediato.

Como se torna Oficial numa Loja Maçônica?

Na Inglaterra, a ascensão aos diferentes ofícios sempre foi feita por meio de eleições. Mas na França, sob o Antigo Regime, as Lojas eram propriedade dos seus Veneráveis, que exerciam o seu cargo vitaliciamente e escolhiam os seus Oficiais segundo a sua vontade. Este sistema desapareceu quando a primeira Grande Loja de França se tornou o Grande Oriente de França em 1773, dando lugar a um modelo democrático.

Se o princípio eletivo é hoje a norma em todas as Obediências e Jurisdições maçônicas, a progressão no interior do Colégio de Oficiais pode variar fortemente. Geralmente, reiniciam-se as contagens e elege-se um novo Colégio sem ter em conta o Colégio anterior. Mas certas Lojas (sobretudo nos Estados Unidos) adotaram um sistema de progressão interna: é-se eleito para o cargo mais “baixo”, depois, salvo acidente de percurso, sobe-se um degrau a cada ano, até se tornar Venerável. A progressão varia obviamente segundo os ofícios praticados pela Loja, mas termina normalmente assim nos Estados Unidos: 2º Diácono, 1º Diácono, 2º Vigilante, 1º Vigilante, Venerável.