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Divisões da maçonaria inglesa no século XVIII
Geralmente, data-se o surgimento da Maçonaria moderna a partir da fundação da Grande Loja de Londres em 1717 (ou, mais provavelmente, 1721). E imagina-se frequentemente que esta primeira Obediência maçônica reuniu todas as Lojas inglesas em uma ampla unanimidade. No entanto, não é o caso. Inúmeras Lojas contestaram esta organização inédita, que, segundo elas, havia alterado os rituais ancestrais ao omitir as invocações, suprimir o ofício dos Diáconos e inverter, a partir da década de 1730, as colunas e as palavras de Aprendiz e Companheiro.
A primeira oposição organizada surgiu no norte da Inglaterra. Em 1725, a Loja de York, reivindicando sua antiguidade, proclamou-se “Grande Loja de Toda a Inglaterra”. Entrou em dormência durante a década de 1730, para renascer em 1761 sob o nome de “Grande Loja de Toda a Inglaterra ao Sul do Rio Trent” e, finalmente, cessar toda atividade em 1789.
Mas a principal oposição veio de Londres, da corrente que se autodenominou “Antiga” (“Antient” com t em inglês, por uma questão de arcaísmo) e qualificou a Grande Loja de Londres de “Moderna”, não sem desdém. As relações entre as Grandes Lojas da Irlanda (1725) e da Escócia (1736) com a Grande Loja de Londres haviam se deteriorado ao longo das décadas de 1730-1740. Os maçons irlandeses e escoceses residentes em Londres relutavam em se afiliar às Lojas inglesas. A tensão acentuou-se com o fluxo de refugiados irlandeses que chegaram a Londres após a fome de 1740-41, entre os quais se encontravam numerosos maçons, que fundaram suas próprias Lojas.
Em 1751, seis Lojas de tradição “Antiga” constituíram a “Grande Loja da muito Antiga e Honrosa Fraternidade de Maçons Livres e Aceitos segundo as Antigas Constituições”. A alma da nova Grande Loja foi, sem dúvida, Laurence Dermott (1720-1791), comerciante irlandês, Grande Secretário da Obediência e autor das Constituições (chamadas “Ahiman Rezon”). As Lojas desta Grande Loja praticavam rituais antigos, influenciados pelos usos irlandeses, dos quais um exemplo nos é dado pela divulgação “The Three Distinct Knocks” de 1760.
As duas Grandes Lojas rivais desenvolveram-se com sucesso na Inglaterra e no exterior. Se na Europa foi sobretudo a maçonaria dos “Modernos” que se espalhou, a América conheceu uma preponderância da tradição dos “Antigos”, devido, nomeadamente, aos numerosos regimentos irlandeses e escoceses do exército britânico.
Loja fabrica todos os adornos do Rito Emulation. Ver a coleção.
União das duas Grandes Lojas inglesas
As duas Grandes Lojas inglesas enfrentaram-se ferozmente durante cerca de cinquenta anos, mas na virada do século XIX, as tensões começaram a diminuir. Em 1809, os “Modernos” constituíram uma Loja especial (Lodge of Promulgation) encarregada de trazer os rituais de volta aos usos antigos, com o objetivo de normalizar suas relações com os irlandeses, os escoceses e os “Antigos” da Inglaterra. E as duas Grandes Lojas inglesas nomearam Comissários encarregados de preparar um Ato de União.
Em 1813, dois novos Grandes Mestres foram designados. Tratava-se de dois dos filhos do rei Jorge III: o príncipe Augusto Frederico, duque de Sussex, pelos “Modernos”, e o príncipe Eduardo, duque de Kent, pelos “Antigos”. As condições para uma união estavam reunidas. E em 27 de dezembro de 1813, a Grande Loja Unida da Inglaterra foi constituída, com o duque de Sussex como Grão-Mestre. Uma Loja de Reconciliação foi criada para reconciliar os rituais das duas antigas Grandes Lojas e definir um novo ritual.
O ritual definido pela Loja de Reconciliação era claramente de tradição “Antiga” e os usos rituais dos “Modernos” desapareceram da Inglaterra, subsistindo apenas em certos Ritos maçônicos continentais (Lojas azuis do Rito Francês e do Rito Escocês Retificado, Rito de Schroeder…). Para difundir os novos usos, várias Lojas de instrução foram formadas, para que os Oficiais das Lojas pudessem praticar. A primeira foi a Loja “Stability”, mas a mais importante e prestigiosa foi a “Emulation Lodge of Improvement”, que deu seu nome ao Rito Emulation.
É aqui que se torna um pouco difícil de compreender para os maçons não britânicos, acostumados à noção de Ritos bem definidos. A Grande Loja Unida da Inglaterra não criou um novo Rito, ela apenas definiu uma maneira de trabalhar em Loja “segundo as Constituições Inglesas”. A partir daí, cada Loja de Instrução praticou esses usos à sua maneira, com diferenças mínimas. Existem, portanto, vários Estilos (Workings em inglês) para trabalhar segundo as Constituições Inglesas: Emulation é um deles, o mais difundido devido à importância da “Emulation Lodge of Improvement”, mas existem também o Estilo Stability (da Loja de Instrução do mesmo nome), o Estilo Oxford, o Estilo Taylor, o Estilo Standard, o Estilo South London, o Estilo West End…
Os adornos maçônicos utilizados nestes diferentes Estilos são os mesmos, pois trata-se de um único “Rito” Inglês, que se declina em diferentes Estilos. A Grande Loja Unida da Inglaterra nunca decretou que o Estilo Emulation ou qualquer outro Estilo fosse seu ritual de referência: os diferentes Estilos são apenas manifestações de uma única maneira de trabalhar “segundo as Constituições Inglesas”. Os adornos maçônicos são, portanto, os da Grande Loja Unida da Inglaterra, e não os de um Estilo determinado.
Especificidades do Estilo Emulation
Para os maçons europeus, a especificidade do Estilo Emulation é, sobretudo, ter de ser praticado inteiramente de cor. Mas isso não é exclusivo do Emulation: os outros Ritos anglo-saxões, escoceses, irlandeses e americanos procedem da mesma forma.
A principal especificidade do Estilo Emulation é seu gestual, muito complexo, que deve ser praticado escrupulosamente. A prática do ritual é um fim em si mesma, é o trabalho maçônico do Estilo Emulation, enquanto nos Ritos continentais, o ritual enquadra um trabalho particular, na maioria das vezes a leitura de uma Prancha, isto é, uma exposição apresentada por um membro da Loja e comentada pelos outros. Nada disso no Emulation: abrem-se os trabalhos no primeiro, segundo e terceiro graus, e depois fecham-se no terceiro, segundo e primeiro graus. A menos que haja uma recepção em um dos graus, é só isso. E se uma conferência estiver prevista, ela ocorrerá durante o banquete que segue os trabalhos.
É através da prática repetida de gestos simbólicos que o Estilo Emulation pretende fazer o maçom integrar os valores espirituais da maçonaria, muito mais do que por uma via mental, intelectual e racionalista. Ele oferece àqueles que o praticam uma via de florescimento que passa, acima de tudo, pelo corpo e pela sensação corporal. Esta via poderia ser comparada às diferentes “formas” em uso nas artes marciais asiáticas (Taolu na China, Kata no Japão, Poomsae na Coreia…): as formas são sequências de gestos de combate estilizados, que se praticam sem adversário, com o objetivo de aprender os gestos, interiorizá-los, apaziguar a mente e refinar a percepção das energias mobilizadas para o combate.
