O Nível na maçonaria

O Nível complementa a Perpendicular

O Nível complementa a Perpendicular, pois baseia-se no mesmo princípio fundamental (ou seja, a busca pela vertical), mas acrescenta-lhe a horizontal. Concretamente, na maçonaria, o Nível pode apresentar duas formas. A forma mais comum do Nível nos Ritos maçónicos continentais é a de um esquadro justo cujos dois braços estão ligados por uma barra transversal, formando um “A” maiúsculo, com um fio de prumo suspenso no ângulo. Nos Ritos maçónicos anglo-saxónicos, assume antes a forma de um T invertido trabalhado. Em ambos os casos, a horizontal é fixa e a vertical, indicada pelo fio de prumo, é móvel.

O Nível não poderia preceder a Perpendicular, pois a horizontal que esta traça virtualmente depende, obviamente, da retidão da vertical. Do ponto de vista simbólico, é, portanto, lógico que a Perpendicular seja o apanágio do Aprendiz e o Nível o do Companheiro. O Aprendiz deve primeiro descer a si mesmo e ter descoberto a vertical para poder finalmente, tornado Companheiro, abrir-se ao mundo através da horizontal. Inicialmente concentrado no autoconhecimento, o maçom não pode parar por aí, devendo abrir os braços para agir no mundo. O cruzamento da vertical e da horizontal dá assim a imagem simbólica de um Homem de braços abertos, como o Homem Vitruviano de Leonardo da Vinci. Este cruzamento produz também, evidentemente, uma cruz, símbolo universal que seria um erro associar apenas ao cristianismo.

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O Nível convida-nos, portanto, a não colocar a carroça à frente dos bois! Querer agir, querer ser útil aos seus semelhantes, é muito bom. Mas se o fundamento não estiver correto, se não for definido primeiro pela vertical que representa o nosso justo lugar no mundo, os nossos braços não estarão ao esquadro, a nossa horizontalidade será ilusória e a nossa ação ineficaz.

O Nível, símbolo de Igualdade

Desde o século XVIII, os rituais maçónicos abordam o Nível sob outro ângulo, que não é propriamente simbólico, mas antes alegórico: o Nível representaria, assim, a Igualdade. Contudo, esta Igualdade era ainda muito tímida e teórica, e dizia respeito apenas aos próprios maçons: na Loja, todos eram colocados em pé de igualdade e já não se distinguia o aristocrata do plebeu. Em França, esta Igualdade maçónica era significada pelo uso da espada por todos os Mestres, privilégio reservado aos nobres na sociedade civil. Mas fora da Loja, é forçoso constatar que esta Igualdade permanecia, na maioria das vezes, letra morta. Foi apenas no século XIX que os maçons, especialmente em França, levaram a sério a ideia de uma Igualdade social e se comprometeram com causas que poderiam ser qualificadas de sociopolíticas.

Será à ação social, ou mesmo política, que o símbolo do Nível nos convida? Alguns maçons entenderam-no assim. Mas nem todos concordarão em interpretar a maçonaria desta forma.

Então, de que Igualdade podemos dizer que o Nível é o símbolo? Certamente não de uma ingénua Igualdade geral, que não passa de uma abstração sem fundamento na realidade. Na Humanidade, tal como no reino animal em geral, não existe igualdade natural: alguns são fortes, outros são fracos, alguns são predadores, outros são presas… Mas a Humanidade não fica por aí: conscientes de partilhar o mesmo destino, os membros da família humana desenvolveram, em graus diversos, o sentido de Justiça, de Equidade e, portanto, de Igualdade de direitos e de tratamento.

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