O Nautonier da Arca Real, um grau maçónico enigmático

Uma origem misteriosa

O grau de Nautonier da Arca Real é mencionado pela primeira vez em Inglaterra em 1871, data em que se sabe que era praticado no seio da Grande Loja da Maçonaria da Marca. No entanto, o grau parece ainda “pertencer” ao escultor Morton Edwards (1834-1917), que era o seu depositário. Só em 1884 é que ele vendeu os direitos à Grande Loja da Marca, pela quantia de £25 (cerca de £3900 atualmente, ou seja, aproximadamente 4800€). Mas de onde é que Morton Edwards obteve este grau?

Emblema dos Nautoniers da Arca Real

Uma origem que remonta ao século XVIII é frequentemente avançada e esta hipótese é bastante plausível. O grau de Nautonier da Arca Real centra-se na figura de Noé e na narrativa bíblica do Dilúvio. Ora, recorde-se que a versão de 1738 das Constituições de Anderson definia explicitamente os maçons como Noaquitas, ou seja, descendentes espirituais de Noé. Era uma forma mítica de tornar a maçonaria uma sobrevivência da Tradição espiritual primordial, anterior ao Dilúvio e à religião mosaica.

Conhecem-se outros graus maçónicos que giram em torno da figura de Noé. Pensamos, naturalmente, no Noaquita ou Cavaleiro Prussiano, atual alto grau do REAA (Rito Escocês Antigo e Aceite). Supostamente de origem alemã, este grau, que terá surgido por volta de 1758, foi publicado em França pela primeira vez em 1766. Na América, conhece-se também desde 1775 um grau chamado a Arca e a Pomba: integrado hoje no Rito de York, é um grau preparatório para o de Royal Arch.

É, portanto, perfeitamente possível que um grau que encena a figura de Noé tenha surgido em Inglaterra no século XVIII. Sem que a narrativa apresente a menor analogia com o ritual do Nautonier da Arca Real, a lenda da descoberta do corpo de Hiram pelos seus filhos, revelada pelo Manuscrito Graham de 1726, atesta, em todo o caso, que Noé já era uma figura familiar para os maçons ingleses.

Reminiscência de um antigo ritual de carpinteiros?

Embora a maçonaria o reivindique desde o século XVIII, Noé não é um pedreiro nem um talhador de pedra, mas sim um carpinteiro. As ferramentas maçónicas do Nautonier da Arca Real são o Machado, a Serra e o Trado, e podemos questionar-nos se este grau não reutiliza elementos de rituais muito antigos de uma forma de maçonaria da madeira que terá caído em desuso.

Noé construindo a Arca com os seus três filhos

O Nautonier da Arca Real é, talvez, uma simples adaptação da tradição de outro ofício ao edifício da maçonaria moderna. Sentimo-nos tentados a acreditar nisso, tal é a forma como este grau parece ser uma transposição maçónica de outro ritual, sem trazer qualquer novidade simbólica. Julgue-se: o recipiendário deste grau não descobre outros mistérios que não a Beleza, a Força e a Sabedoria, seguidas da vigilância, da discrição, do amor fraternal, da verdade e da caridade. Isto não difere em nada dos ensinamentos da loja simbólica, que são simplesmente apresentados aqui num contexto diferente do da construção do Templo. A falta de conteúdo específico deste grau explica, provavelmente, por que razão passou despercebido desde o seu provável aparecimento no século XVIII até à sua reativação por Morton Edwards por volta de 1871.

O lugar do Nautonier da Arca Real no seio dos Side Degrees hoje

Mesmo tendo surgido no século XVIII, o Nautonier da Arca Real só entrou realmente em cena em Inglaterra por volta de 1871. É muito tardio na história do desenvolvimento dos sistemas de altos graus e isto explica por que razão a jurisdição à qual está ligado difere consideravelmente consoante os países.

Em Inglaterra, como referimos acima, o Nautonier da Arca Real está sob a jurisdição da Grande Loja da Maçonaria da Marca. O mesmo acontece na Austrália, na Nova Zelândia e na África do Sul. Na Escócia, é regido pelo Supremo Grande Capítulo da Arca Real, enquanto nos Estados Unidos foi ligado aos Graus Maçónicos Aliados e, no Canadá, aos Graus Crípticos.

Na Europa continental, o Nautonier da Arca Real é muito menos difundido e é quase exclusivamente praticado pelos membros das obediências regulares, ou seja, reconhecidas pela Grande Loja Unida de Inglaterra. Tal como em Inglaterra, este grau é administrado pela Grande Loja da Maçonaria da Marca. É o caso, nomeadamente, em França, nos Países Baixos, na Alemanha, na Áustria e em Espanha.

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