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A vida de Laura Ingalls Wilder
A vida de Laura Ingalls Wilder foi bastante agitada e difícil, como aconteceu com inúmeras famílias de pioneiros americanos. Laura nasceu em 7 de fevereiro de 1867 em Pepin, Wisconsin. Ela era a segunda de cinco filhos: Mary Amelia, Laura Elizabeth, Caroline Celestia (conhecida como Carrie), Charles Frederick (falecido na infância) e Grace Pearl. Sua família, modesta e aparentemente comum, estava profundamente inserida na história americana: seu pai, Charles Philipp Ingalls (1836-1902), era descendente da família Delano, da qual viria o Presidente dos Estados Unidos Franklin Delano Roosevelt (1882-1945), e também era um parente distante do Presidente dos Estados Unidos e ex-general do Exército da União, Ulysses S. Grant (1822-1885); sua mãe, Caroline Lake (1839-1924), nascida Quiner, descendia diretamente de Richard Warren, um dos peregrinos que chegaram no Mayflower em 1620.
Em 1869, a família deixou Wisconsin para se instalar brevemente no Missouri, depois no Kansas em 1870, retornando a Wisconsin em 1871. Em 1874, mudaram-se para Walnut Grove (Minnesota), onde a série de televisão situa a maior parte da história.
Dois anos consecutivos de escassez levaram a família a emigrar para Burr Oak (Iowa) em 1876, onde trabalharam em um hotel por cerca de um ano. Em 1877, retornaram a Walnut Grove, onde Charles trabalhou como açougueiro e tornou-se Juiz de Paz. Em 1879, ele conseguiu um emprego na ferrovia e a família mudou-se novamente para De Smet (Dakota). Charles, Caroline e sua filha Mary, que havia ficado cega, viveram lá até o fim de suas vidas.
A família de Charles e Caroline Ingalls. Ao centro, em pé, Laura.
Foi em De Smet que as crianças Ingalls puderam finalmente frequentar a escola de forma regular, embora, como Caroline fora professora, nunca tivessem ficado sem instrução. Em dezembro de 1882, Laura tornou-se professora, com menos de 16 anos. Ela lecionou por dois anos, mas em 1885 casou-se com Almanzo Wilder (1857?-1949), irmão de sua antiga professora, e teve que abandonar a carreira, já que mulheres casadas não podiam lecionar na época.
Em 5 de dezembro de 1886, Laura deu à luz a pequena Rose, mas o destino continuou a testar o jovem casal. Em 1888, um violento surto de difteria deixou Almanzo Wilder parcialmente paralisado, obrigando-o a usar uma bengala pelo resto da vida. Em 1889, nasceu o segundo filho do casal, que faleceu doze dias após o nascimento. Seguiu-se uma série de catástrofes: incêndios que destruíram o celeiro e depois a casa, além de períodos de seca. Em 1890, endividados e exaustos, os Wilder partiram para recuperar forças com os pais de Almanzo em Spring Valley (Minnesota), e depois estabeleceram-se na Flórida, esperando que o clima fosse mais ameno para Almanzo. O clima revelou-se muito úmido e, em 1894, partiram para Mansfield (Missouri).
Em Mansfield, a vida finalmente melhorou: após adquirirem terras inexploradas perto da cidade, comercializaram madeira antes de desenvolverem a cultura de maçãs, a produção de laticínios e a criação de aves. Alcançaram uma estabilidade que nunca tinham conhecido. Laura envolveu-se em associações locais, tornando-se porta-voz de sindicatos agrícolas e reconhecida como especialista em avicultura.
Em 1911, o jornal Missouri Ruralist solicitou um artigo a Laura, que se tornou colunista regular por cerca de quinze anos. Em seus textos, abordava temas variados como vida familiar, condições de vida dos agricultores, a Exposição Universal Panamá-Pacífico de 1915, a Primeira Guerra Mundial e a melhoria da condição feminina.
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Em 1930, Laura submeteu à sua filha Rose Wilder Lane (1886-1968), já escritora e jornalista, um manuscrito autobiográfico sobre sua infância, intitulado “Quando a Vovó era uma Menininha”. A editora de Rose, Harper & Brothers, interessou-se muito, sugerindo apenas que o relato fosse ampliado e o título alterado para “Uma Casa na Floresta”. Foi sob este título que o primeiro romance autobiográfico de Laura Ingalls Wilder foi publicado em 1932. Entre 1933 e 1943, seguiram-se outros sete livros, que compõem a saga da família Ingalls. O título do terceiro livro, “Uma Casa na Pradaria” (1935), tornou-se o título genérico de toda a série. Vários outros escritos de Laura foram publicados após sua morte, incluindo seu diário do período entre De Smet e Mansfield e “Os Quatro Primeiros Anos” (1971), considerado o nono volume da saga.
O sucesso literário de Laura garantiu aos Wilder tranquilidade financeira, e eles viveram seus últimos dias pacificamente em Mansfield. Tendo vendido a maior parte de sua exploração agrícola, mantiveram apenas uma pequena criação e o cultivo de flores e vegetais. Almanzo Wilder faleceu em 1949 e Laura, sofrendo de diabetes grave e problemas cardíacos, seguiu-o em 10 de fevereiro de 1957. Ambos estão enterrados em Mansfield.
A família de Laura Ingalls Wilder e o mundo maçônico
Como veremos, vários membros da família de Laura Ingalls Wilder pertenceram à maçonaria ou a uma sociedade de inspiração maçônica. Este aspecto da história familiar é pouco conhecido pelo grande público e merece ser explorado.
É evidente que as mudanças constantes da família Ingalls não favoreciam um compromisso duradouro com qualquer associação. Mas, a partir de 1879, a família encontrou estabilidade em De Smet. Foi na Loja de De Smet que Charles Ingalls foi iniciado Maçom em 1885. Sua esposa Caroline e sua filha Carrie entraram para a Eastern Star em 1891. Em 1893, Charles Ingalls e Laura foram admitidos no Capítulo da Eastern Star.
Laura e Almanzo Wilder
Laura frequentou o Capítulo de De Smet por apenas um ano, pois ela e seu marido deixaram a cidade em 1894. No entanto, ela continuou seu compromisso em Mansfield, sendo afiliada ao Capítulo da Eastern Star da cidade em 1897. Ela ocupou cargos de oficial mais de vinte e cinco vezes e foi três vezes Digna Matrona (Presidente do Capítulo). Seu marido Almanzo foi iniciado Maçom em Mansfield em 1898 e juntou-se à Eastern Star em 1902. Eles só deixaram a Ordem em 1931, provavelmente devido à impossibilidade de pagar as mensalidades após a Grande Depressão de 1928.
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Parece evidente que os valores de “família, fé, educação, caridade, coragem, independência, patriotismo, força e autoaperfeiçoamento” transmitidos pela Eastern Star eram os valores que Laura Ingalls Wilder defendeu toda a sua vida, mesmo antes de pertencer à Ordem. Ela nunca parou de promovê-los nos outros clubes aos quais pertencia.
Sensibilidade política e religiosa de Laura Ingalls Wilder
Esses valores também guiaram seu engajamento como cidadã e sua sensibilidade política. De inclinação democrata, ela se afastou do partido após o New Deal lançado por Franklin Delano Roosevelt para tentar conter as consequências da Grande Depressão de 1928. Ela o criticou pela interferência excessiva na esfera privada dos cidadãos e, junto com sua filha Rose Wilder Lane, pode ser considerada uma das pioneiras do movimento libertário americano do século XX.
Laura Ingalls Wilder
Laura Ingalls Wilder também defendia os direitos das mulheres e era resolutamente uma mulher à frente de seu tempo. É interessante notar que a recepção de Laura na Eastern Star ocorreu no mesmo ano em que, em Paris, Maria Deraismes e Georges Martin iniciavam dezesseis mulheres e lançavam as bases da maçonaria mista. Ela também se destacou na recusa à segregação racial, causando escândalo em Mansfield ao apertar publicamente a mão de um homem negro, o que era inconcebível na época.
