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1. Uma primeira Grande Loge de France nascida no século XVIII
A maçonaria difundiu-se na França a partir de 1725, sob o impulso da Grande Loja de Londres fundada em 1717 (ou mais provavelmente em 1721). Neste contexto, os ingleses estabeleceram uma Grande Loja provincial para a França, em conformidade com a sua prática de organização no estrangeiro. Os primeiros Grão-Mestres eram, aliás, britânicos, começando pelo duque de Wharton (1698-1731), antigo Grão-Mestre em Londres de 1722 a 1723, seguido nomeadamente pelo escocês James Hector MacLean e por Charles Radclyffe (1693-1746).
O ano de 1728 é geralmente retido como ponto de partida desta primeira organização. Alguns historiadores preferem, contudo, 1738, data da eleição de Louis Pardaillan de Gondrin (1707-1743), duque de Antin, primeiro Grão-Mestre francês. Este momento marca menos uma fundação do que uma evolução interna, com a passagem de uma direção britânica para uma direção francesa.
Seria, no entanto, enganador ver nisto uma Obediência estruturada no sentido moderno. A autoridade do Grão-Mestre permanecia limitada, em particular fora de Paris. Nas províncias, as Lojas organizavam-se em estruturas intermédias poderosas — tais como a Grande Loja Escocesa de Bordéus ou a Loja-Mãe de Marselha — que exerciam uma ampla autonomia.
Sob o Grão-Mestrado de Louis de Bourbon-Condé (1709-1771), conde de Clermont, em funções de 1743 a 1771, estas fragilidades apareceram mais claramente. Frequentemente ausente, delegava a sua autoridade, o que acentuava ainda mais a falta de coesão do conjunto.
Ao mesmo tempo, a multiplicação dos altos graus do REAA, a partir da década de 1740, introduziu um fator de desordem suplementar. Perante estes sistemas concorrentes, a Grande Loge de France tentou impor limites, sem conseguir controlar realmente o seu desenvolvimento.
Estas tensões, tanto institucionais como ligadas à evolução das práticas maçónicas, conduziram a uma crise duradoura. Prepararam a transformação de 1773, quando a Grande Loge de France foi reorganizada em profundidade para se tornar o Grande Oriente de França.
2. Da Grande Loge de France ao Grande Oriente de França
A reforma de 1773 não marca o desaparecimento da estrutura maçónica nascida no século XVIII, mas a sua transformação. A Grande Loge de France adotou então uma organização mais centralizada e tomou o nome de Grande Oriente de França, sob o Grão-Mestrado de Luís Filipe de Orleães (1747-1793), duque de Chartres, futuro Filipe-Igualdade.
Esta evolução respondeu à necessidade de pôr fim a uma organização demasiado frouxa e às tensões internas que a tinham fragilizado durante várias décadas. O novo quadro deu maior coerência ao conjunto, reforçando simultaneamente o papel das Lojas de província no funcionamento da Obediência.
Algumas Lojas, ligadas aos antigos usos — nomeadamente à inamovibilidade dos cargos — recusaram esta reforma e reagruparam-se numa estrutura dissidente, conhecida sob o nome de Grande Loja de Clermont. Esta tentativa permaneceu marginal e terminou com o regresso progressivo das suas Lojas ao seio do Grande Oriente de França, concluído em 1799.
Assim, a Grande Loge de France prolongou-se sob outra forma institucional no Grande Oriente de França, que constitui, portanto, o seu herdeiro direto.
3. Nas origens da Grande Loge de France de 1894
A história da Grande Loge de France fundada em 1894 não se inscreve na continuidade do Grande Oriente de França, mas na do Rito Escocês Antigo e Aceite. As suas origens encontram-se num conjunto de transmissões e reorganizações ocorridas entre o final do século XVIII e o início do século XIX.
Em 1761, Étienne Morin recebeu uma patente, pretensamente emitida pela Grande Loge de France, autorizando-o a difundir nas colónias francesas da América um sistema de altos graus, conhecido sob o nome de Rito de Perfeição. Este sistema evoluiu depois e foi enriquecido, nomeadamente em Charleston, onde foi fundado em 1801 o primeiro Supremo Conselho do Rito Escocês Antigo e Aceite em 33 graus. Apresentámos a origem deste rito num artigo anterior.
Este novo sistema foi introduzido em França em 1804 por Alexandre de Grasse-Tilly (1765-1847). Ao contrário do modelo americano, onde o Rito diz respeito apenas aos altos graus, os franceses desenvolveram rapidamente Lojas simbólicas do Rito Escocês Antigo e Aceite, que agruparam no seio de uma efémera Grande Loja Geral Escocesa.
Página de rosto do Guia dos Maçons Escoceses, primeira codificação dos graus simbólicos do Rito Escocês Antigo e Aceite no início do século XIX.
Esta sobreposição entre estruturas simbólicas e jurisdições de altos graus gerou uma situação instável. Vários Supremos Conselhos concorrentes reivindicaram a direção do Rito, enquanto o Grande Oriente de França reclamava a integração das Lojas simbólicas do Rito Escocês Antigo e Aceite no seu seio. Após numerosas peripécias, estas Lojas permaneceram integradas num sistema hierárquico dominado por um Supremo Conselho finalmente unificado.
Ao longo do século XIX, um número crescente de Lojas do Rito Escocês Antigo e Aceite contestou a sua submissão ao Supremo Conselho, reivindicou uma autonomia de funcionamento e a criação de uma Grande Loja simbólica. Esta reivindicação constituiu um dos elementos determinantes que conduziriam, algumas décadas mais tarde, à criação de uma Obediência simbólica independente.
4. Rumo à autonomia das Lojas simbólicas do Rito Escocês Antigo e Aceite
A vontade de algumas Lojas do Rito Escocês Antigo e Aceite de se emanciparem do Supremo Conselho inscreveu-se num contexto mais vasto de evolução das ideias maçónicas em França, marcado nomeadamente pelo desenvolvimento dos ideais republicanos, democráticos e do livre-pensamento.
Várias tentativas de reforma surgiram no seio do Supremo Conselho, sem conseguirem modificar duradouramente a sua organização. A rutura ocorreu então em 1880, quando doze Lojas fizeram secessão para fundar a Grande Loja Simbólica Escocesa.
Esta nova Obediência distinguiu-se pelas suas posições particularmente progressistas nos planos político e social. Tornou-se um laboratório de ideias, mas teve dificuldade em estabilizar o seu funcionamento e não conseguiu federar o conjunto das Lojas do Rito.
Apesar dos seus limites, esta experiência desempenhou um papel decisivo. Mostrou a todas as Lojas simbólicas do Rito Escocês Antigo e Aceite que a organização de uma Grande Loja independente era possível, e preparou o terreno para uma solução mais estável: aquela que seria implementada em 1894.
5. O nascimento da Grande Loge de France em 1894
A criação da Grande Loge de France em 1894 constituiu o culminar do processo iniciado ao longo do século XIX pelas Lojas simbólicas do Rito Escocês Antigo e Aceite. Resultou de uma decisão do Supremo Conselho de França, que aceitou então renunciar à administração direta dos três primeiros graus.
A nova Obediência agrupou o conjunto das Lojas simbólicas do Rito Escocês Antigo e Aceite até então colocadas sob a jurisdição do Supremo Conselho. Foi concebida como uma estrutura autónoma, fundada num funcionamento democrático, onde as Lojas se governam a si próprias.
Grande Templo da Grande Loge de France, em Paris, sede da Obediência fundada em 1894.
O objetivo inicial foi também o de reintegrar as Lojas da Grande Loja Simbólica Escocesa. Esta convergência realizou-se apenas parcialmente: uma dúzia de Lojas juntou-se à nova Obediência, enquanto outras se aliaram ao Grande Oriente de França ou entraram em sono. Apenas duas Lojas resistiram e fundaram a Grande Loja Simbólica Escocesa Mantida e Mista, obediência marginal que desapareceria em 1911.
Mesmo não tendo conseguido federar o conjunto das Lojas do Rito Escocês Antigo e Aceite, a Grande Loge de France impôs-se progressivamente como uma Obediência estável, distinta tanto do Supremo Conselho como do Grande Oriente de França. Conservou um vínculo orgânico com o Rito Escocês Antigo e Aceite, cujos graus simbólicos administra, enquanto os altos graus permanecem sob a autoridade do Supremo Conselho.
Assim, estabeleceu-se uma organização duradoura, fundada na separação entre Lojas simbólicas e jurisdições de altos graus, que constitui ainda hoje um dos traços característicos da Grande Loge de France.
6. Duas Obediências para um mesmo nome: que realidade histórica?
A existência ao longo da história de duas Obediências com o nome de Grande Loge de France não deve levar a supor uma continuidade histórica entre elas. A primeira, surgida no século XVIII, prolongou-se diretamente no Grande Oriente de França a partir de 1773. A segunda, fundada em 1894, inscreveu-se numa dinâmica inteiramente diferente, ligada ao desenvolvimento do Rito Escocês Antigo e Aceite e à emancipação das suas Lojas simbólicas.
Os laços entre estas duas realidades são ténues. Prendem-se essencialmente a dois elementos: a patente concedida a Étienne Morin em 1761 — em condições irregulares — e a Loja «St-Jean d’Écosse du Contrat Social», resultante das dissensões internas da primeira Grande Loge de France e envolvida na implantação do Rito Escocês Antigo e Aceite em França no início do século XIX.
Estes pontos de contacto não constituem uma filiação institucional. Revelam antes uma continuidade indireta, tanto histórica como simbólica, que não basta para estabelecer um vínculo orgânico entre as duas Obediências.
A confusão prende-se, portanto, essencialmente ao nome. A Grande Loge de France fundada em 1894 não prolonga a primeira Grande Loge de France do século XVIII, mas inscreve-se noutra história, com as suas próprias lógicas, as suas próprias estruturas e o seu próprio desenvolvimento.
Conclusão – Grande Loge de France: clarificar uma confusão histórica
A história da Grande Loge de France mostra como um mesmo nome pode recobrir realidades profundamente diferentes. Entre a estrutura do século XVIII, tornada o Grande Oriente de França, e a Obediência fundada em 1894 no rasto do Rito Escocês Antigo e Aceite, nenhuma continuidade institucional pode ser estabelecida, apesar de alguns pontos de contacto indiretos.
Compreender esta distinção permite evitar atalhos históricos e restituir a cada Obediência o seu lugar na evolução da maçonaria francesa. A Grande Loge de France atual não é a herdeira direta da primeira com este nome, mas o produto de outra dinâmica, resultante das evoluções internas do Rito Escocês Antigo e Aceite no século XIX.
É precisamente nesta autonomia histórica que reside a sua singularidade.
Por Ion Rajolescu, redator-chefe da Loja — ao serviço de uma palavra maçónica justa, rigorosa e viva
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1 O que é a Grande Loge de France?
A Grande Loge de France é uma Obediência maçónica francesa fundada em 1894, que agrupa Lojas que trabalham principalmente no Rito Escocês Antigo e Aceite.
2 Existe mais do que uma «Grande Loge de France» na história?
Sim. Ao longo da história, duas Obediências distintas levaram o nome de Grande Loge de France. A primeira aparece no século XVIII e torna-se o Grande Oriente de França em 1773. A segunda é fundada em 1894.
3 A Grande Loge de France atual é a herdeira daquela do século XVIII?
Não. A primeira Grande Loge de France prolonga-se no Grande Oriente de França. A Grande Loge de France atual resulta de outra evolução, ligada ao Rito Escocês Antigo e Aceite.
4 Qual é a diferença entre a Grande Loge de France e o Grande Oriente de França?
O Grande Oriente de França é o herdeiro direto da primeira Grande Loge de France do século XVIII. A Grande Loge de France, fundada em 1894, é uma Obediência distinta, resultante da emancipação das Lojas simbólicas do Rito Escocês Antigo e Aceite.
5 Qual é o vínculo entre a Grande Loge de France e o Rito Escocês Antigo e Aceite?
A Grande Loge de France administra os três primeiros graus do Rito Escocês Antigo e Aceite, enquanto os altos graus permanecem sob a autoridade do Supremo Conselho.
6 Por que existe confusão em torno do nome Grande Loge de France?
A confusão vem do facto de duas Obediências distintas terem levado este nome em épocas diferentes, sem continuidade institucional direta.
7 Qual é a data de criação da Grande Loge de France atual?
A Grande Loge de France atual é fundada em 1894, na sequência da reorganização das Lojas simbólicas do Rito Escocês Antigo e Aceite.
Encontre aqui a transcrição completa do podcast para aqueles que preferem a leitura ou desejam aprofundar as trocas.
Podcast – Grande Loge de France: duas Obediências, uma confusão histórica
A expressão Grande Loge de France parece hoje ser evidente. Evoca imediatamente uma Obediência bem identificada na paisagem maçónica francesa. E, no entanto, por detrás deste nome esconde-se uma realidade mais complexa, frequentemente mal compreendida, e por vezes simplificada em excesso.
Pois, ao longo da história, duas Obediências distintas levaram este nome de Grande Loge de France. Duas Obediências que nunca coexistiram, e sobretudo, que não estão ligadas por uma continuidade institucional direta.
Para compreender esta situação, é preciso recuar ao início do século XVIII.
A maçonaria começa a difundir-se em França por volta de mil setecentos e vinte e cinco, sob o impulso da Grande Loja de Londres. Como noutros territórios, os ingleses organizam uma estrutura local: uma Grande Loja provincial para a França.
Os primeiros Grão-Mestres são, aliás, britânicos. Só em mil setecentos e trinta e oito é que um francês, o duque de Antin, acede a esta função. Mas esta transição não corresponde a uma verdadeira refundação. Marca antes uma evolução progressiva de uma organização ainda largamente influenciada pelas suas origens inglesas.
É preciso, aliás, evitar qualquer projeção anacrónica. Esta primeira Grande Loge de France não se assemelha às Obediências atuais. A sua organização é flexível, a sua autoridade limitada, e as Lojas de província dispõem de uma ampla autonomia.
Sob o Grão-Mestrado do conde de Clermont, de mil setecentos e quarenta e três a mil setecentos e setenta e um, estas fragilidades tornam-se mais visíveis. A autoridade central tem dificuldade em impor-se, e o conjunto funciona mais como uma rede do que como uma estrutura verdadeiramente unificada.
Ao mesmo tempo, um fenómeno novo aparece: a multiplicação dos altos graus. A partir da década de mil setecentos e quarenta, numerosos sistemas concorrentes desenvolvem-se, complexificando ainda mais a paisagem maçónica.
Estas tensões internas, combinadas com a fraqueza da organização, conduzem progressivamente a uma reforma em profundidade.
Em mil setecentos e setenta e três, a Grande Loge de France é transformada e toma o nome de Grande Oriente de França, sob o Grão-Mestrado do duque de Orleães, futuro Filipe-Igualdade.
Não se trata de um desaparecimento, mas de uma transformação. A estrutura nascida no século XVIII prolonga-se sob uma forma mais centralizada, mais coerente, e melhor adaptada à sua época.
O Grande Oriente de França torna-se assim o herdeiro direto da primeira Grande Loge de France.
Durante este tempo, outra história estabelece-se, sem vínculo direto com esta evolução.
Começa em mil setecentos e sessenta e um, com uma patente concedida a Étienne Morin, autorizando-o a difundir um sistema de altos graus nas colónias francesas da América. Esta patente, pretensamente emitida pela Grande Loge de France, inscreve-se na realidade num contexto mais incerto.
Este sistema evolui e enriquece-se. Em mil oitocentos e um, em Charleston, é fundado o primeiro Supremo Conselho do Rito Escocês Antigo e Aceite, organizado em trinta e três graus.
Alguns anos mais tarde, em mil oitocentos e quatro, Alexandre de Grasse-Tilly introduz este sistema em França.
Ao contrário do modelo americano, limitado aos altos graus, os franceses desenvolvem Lojas simbólicas próprias deste Rito. Estas são agrupadas numa estrutura efémera, a Grande Loja Geral Escocesa.
Mas muito rapidamente, uma dificuldade aparece. As Lojas simbólicas dependem de uma autoridade de altos graus. Esta sobreposição cria tensões, tanto mais que vários Supremos Conselhos concorrentes reivindicam a direção do Rito, enquanto o Grande Oriente de França procura integrar estas Lojas.
Após numerosas peripécias, um Supremo Conselho acaba por se impor. As Lojas simbólicas permanecem então integradas num sistema hierárquico dominado pelos altos graus.
Ao longo do século XIX, esta situação é cada vez mais contestada.
Algumas Lojas reivindicam a sua autonomia e desejam governar-se a si próprias, sem depender de uma jurisdição de altos graus. Este movimento inscreve-se num contexto mais vasto, marcado pelo desenvolvimento das ideias republicanas, democráticas e do livre-pensamento.
Em mil oitocentos e oitenta, uma primeira rutura ocorre. Doze Lojas fazem secessão e fundam a Grande Loja Simbólica Escocesa.
Esta Obediência desempenha um papel importante, mas permanece instável. Não consegue reunir o conjunto das Lojas do Rito.
Contudo, demonstra que uma organização independente das Lojas simbólicas é possível.
Esta ideia vai progressivamente impor-se.
Em mil oitocentos e noventa e quatro, uma etapa decisiva é ultrapassada. O Supremo Conselho de França aceita renunciar à administração direta dos três primeiros graus.
As Lojas simbólicas são então agrupadas numa nova Obediência: a Grande Loge de France.
Esta criação marca o culminar de um longo processo. Pela primeira vez, as Lojas simbólicas do Rito Escocês Antigo e Aceite dispõem de uma estrutura autónoma, fundada num funcionamento democrático.
Todas as Lojas não se juntam imediatamente a esta nova organização. Algumas dispersam-se, outras desaparecem. Mas a dinâmica está lançada.
A Grande Loge de France impõe-se progressivamente como uma Obediência estável, distinta tanto do Supremo Conselho como do Grande Oriente de França.
Conserva um vínculo estreito com o Rito Escocês Antigo e Aceite, cujos graus simbólicos administra, enquanto os altos graus permanecem sob a autoridade do Supremo Conselho.
Podemos então regressar à questão inicial.
O que significa realmente o nome Grande Loge de France?
Ao longo da história, este nome designou duas Obediências diferentes.
A primeira, no século XVIII, prolonga-se no Grande Oriente de França.
A segunda, fundada em mil oitocentos e noventa e quatro, nasce num contexto totalmente diferente, ligado à evolução do Rito Escocês Antigo e Aceite.
Entre as duas, os laços são indiretos e limitados. Prendem-se a alguns elementos históricos precisos, mas não constituem uma filiação institucional.
A confusão vem, portanto, do nome, e do facto de estas duas realidades serem frequentemente aproximadas sem serem verdadeiramente distinguidas.
