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O Rito de Misraïm – Uma criação francesa do início do século XIX
A lenda de Cagliostro em Veneza
Se acreditarmos na lenda oficial do Rito, atribuída a Robert Ambelain nos anos 1960, o Rito de Misraïm remontaria a uma Loja fundada por Cagliostro em Veneza em 1788 e composta por Socinianos (seita protestante antitrinitária particularmente presente na Polónia na época). Vários indícios históricos mostram-nos que tal origem é altamente improvável.
Joseph Balsamo, conhecido como Conde de Cagliostro (1743-1795)
Em primeiro lugar, é pouco provável que Cagliostro tivesse tido tempo para fundar uma Loja em Veneza em 1788. Era o fim da sua carreira e ele estava desesperado, procurado pela Inquisição. Para memória, preso no âmbito do caso do Colar da Rainha, foi libertado em 1786 e expulso de França. Refugiou-se em Inglaterra, depois na Suíça, antes de passar de cidade em cidade em Itália, onde seria detido pelas autoridades judiciais pontifícias em 1789.
Em seguida, não se encontra qualquer rasto de tal Loja fora dos escritos de Ambelain. Este argumento por si só não é, naturalmente, determinante, pois um pequeno grupo muito secreto poderia muito bem não ter deixado qualquer rasto identificável. Mas os próprios criadores de Misraïm não fazem qualquer alusão a tal origem, embora se saiba que os fundadores de Ritos adoravam exibir genealogias prestigiosas: se pudessem reivindicar tal filiação, não teriam deixado de o fazer.
Os irmãos Bédarride e o verdadeiro nascimento do Rito de Misraïm
A realidade é muito mais prosaica, e basta ler os autores contemporâneos dos factos (neste caso, Ragon e Bègue-Clavel) para conhecer a origem de Misraïm, que não remonta a mais longe do que 1805.
A história começa em Itália. Um grupo de maçons, membros ou veteranos do Exército de Itália de Bonaparte, entre os quais os três irmãos Bédarride, pedem uma patente ao Supremo Conselho de França do Rito Escocês Antigo e Aceite (REAA), que acabava de ser fundado em Paris em 1804. Este pedido é recusado, devido à má reputação de alguns membros do grupo. Desapontados, estes maçons decidem então constituir o seu próprio Rito, o Rito de Misraïm, que contará inicialmente com 77 graus, antes de passar para 90.
De regresso a França, os fundadores de Misraïm criam a Loja L’Arc-en-Ciel, no Oriente de Paris, que se torna assim a Loja-Mãe do Rito. É então, entre 1815 e 1820, que redigem os rituais dos três graus simbólicos de Misraïm, que são, no essencial, um simples plágio do Guide des Maçons Écossais, a primeira forma conhecida dos graus simbólicos do REAA, provavelmente publicada por volta de 1814. Que necessidade teriam eles de copiar este ritual se tivessem disposto de uma tradição que remontasse a uma suposta Loja fundada em Veneza em 1788?
Estatutos gerais do Rito de Misraïm, 1816
O Rito de Memphis – Entre mitos egípcios e realidade histórica
A lenda de Ormus e dos Discípulos de Memphis
A origem do Rito de Memphis também está rodeada por uma lenda, cujo autor não é outro senão o seu próprio criador, Jacques-Étienne Marconis de Nègre. O Rito de Memphis mergulharia as suas raízes na mais antiga tradição iniciática, que teria sido transmitida à Europa por Ormus, um mítico sacerdote egípcio que São Marcos teria convertido ao cristianismo e que teria assim operado a síntese da antiga sabedoria egípcia e do cristianismo.
O Rito teria sido introduzido em França em 1814 por um nativo do Cairo chamado Samuel Honis, que teria fundado no ano seguinte uma Loja em Montauban, com Gabriel-Mathieu Marconis (o pai de Jacques-Étienne) e alguns outros Irmãos. Esta Loja, Os Discípulos de Memphis, teria sido fundada a 30 de abril de 1815 para se declarar em sono a 7 de abril de 1816; os arquivos teriam sido confiados a Gabriel-Mathieu Marconis, que teria sido nomeado Grande Hierofante a 31 de janeiro de 1816. E seria naturalmente ao seu filho Jacques-Étienne que caberia o privilégio de despertar o Rito em 1838!
Mais uma vez, a História contradiz a lenda.
Jacques-Étienne Marconis de Nègre, verdadeiro fundador em 1838
O único elemento verificável desta lenda é a criação (e não o despertar) do Rito de Memphis em 1838. Tirando isso, exceto Gabriel-Mathieu e Jacques-Étienne (e, claro, Ormus, emprestado da lenda da Rosa-Cruz de Ouro do Antigo Sistema, ordem paramaçónica alemã que existiu entre 1777 e 1786), nenhum protagonista da lenda pôde ser identificado e todos parecem sair da imaginação fértil de Jacques-Étienne.
Quanto à suposta Loja Os Discípulos de Memphis no Oriente de Montauban, é perfeitamente desconhecida e parece nunca ter existido.
Argumento ainda mais decisivo, a carreira maçónica de Jacques-Étienne não pode ser explicada se a lenda for verdadeira. Se a Loja Os Discípulos de Memphis existia realmente em 1815, porque é que Jacques-Étienne (então com 20 anos) não é nela iniciado e espera até 1833 para ser recebido maçom no Rito de Misraïm? Porque é que, radiado uma primeira vez de Misraïm, entra lá de novo sob um nome falso, para ser radiado novamente, se dispõe dos poderes para despertar Memphis?
Porque é que o primeiro ritual das lojas simbólicas de Memphis que publica em 1839 não é mais do que um plágio do ritual de Misraïm de 1815-1820, se dispõe de todos os arquivos dos Discípulos de Memphis?
A fusão progressiva dos dois ritos
A união sob Garibaldi e o papel de John Yarker
Convém, portanto, admitir que os Ritos de Misraïm e de Memphis foram criados respetivamente em 1805 e em 1838, sem terem outra origem direta que a vontade dos seus fundadores.
E o que dizer do Rito de Memphis-Misraïm, suposta fusão dos dois Ritos anteriores? Novamente, a sua origem está rodeada por uma lenda que mascara a complexidade dos factos.
É geralmente aceite que os dois Ritos de Misraïm e de Memphis se fundiram em 1881, sob a égide de Garibaldi, o famoso artífice da Unidade Italiana, que se tornou então o Grande Hierofante mundial. A realidade é mais complicada.
O Rito de Misraïm, bastante anti-realista e nostálgico de Napoleão, atravessou mal a Restauração. Proibido em 1823, despertou brevemente sob a Monarquia de Julho, para acabar por entrar em sono por volta de 1850. Apenas algumas lojas continuaram então a praticá-lo em França, e num ramo bastante obscuro do Rito em Itália.
O Rito de Memphis não cessava também de declinar, igualmente vítima das posições anti-realistas de muitos dos seus membros. Em 1862, Marconis de Nègre colocou o Rito em sono, não sem antes ter concedido as patentes ao Grande Oriente de França e reduzido o número de graus para 33.
A influência de Pessina e o nascimento do Rito Antigo e Primitivo de Memphis-Misraïm
O Rito estava, contudo, ainda em atividade nos Estados Unidos, no Reino Unido, no Egito, em Itália, em Espanha e na Roménia.
Por instigação de John Yarker, Grão-Mestre de Memphis em Inglaterra, e do seu representante em Itália Giambattista Pessina (que presidia, aliás, a um obscuro Rito Reformado de Misraïm), os ramos americano, inglês, italiano, espanhol e romeno de Memphis (e não de Misraïm) uniram-se em 1881 e ofereceram o título de Grande Hierofante a Garibaldi, que morreria no ano seguinte e não tinha desempenhado qualquer papel ativo nesta união.
Mas então de onde vem a ideia de que Misraïm e Memphis foram unidos sob Garibaldi?
De Giambattista Pessina, que, por iniciativa própria aparentemente, introduziu Misraïm sub-repticiamente nesta história, ao entregar à Roménia uma patente para os Ritos de Memphis e Misraïm. A ideia estava lançada, iria fazer escola.
A era ocultista – John Yarker e Theodor Reuss
A maçonaria egípcia tinha então feito uma viragem importante. Se Misraïm e Memphis tinham sido sempre espiritualistas e esotéricos, estes dois Ritos não deixaram de conservar uma forte ligação com a sociedade e a política, e podiam, em certos aspetos, ser considerados como revolucionários.
Nenhum rasto nestes Ritos do que se chamará ocultismo a partir de meados do século XIX. A irrupção do ocultismo começa com John Yarker, próximo da Sociedade Teosófica de Mme Blavatsky e da Societas Rosicruciana in Anglia.
Foi ele quem sucedeu a Garibaldi como Grande Hierofante, depois o cargo coube ao muito sulfuroso Theodor Reuss, fundador aliás da Ordo Templi Orientis (O.T.O.), uma Ordem iniciática ocultista fortemente influenciada por Aleister Crowley, que aí foi admitido e exerceu altas funções.
Papus e o Rito Antigo e Primitivo de Memphis-Misraïm a 99 graus
Foi Theodor Reuss que, em 1908, deu a Papus (Dr. Gérard Encausse), figura mais emblemática do ocultismo francês do fim do século XIX, patentes para organizar em França o Rito Antigo e Primitivo, ou seja, o Rito de Memphis na versão de 33 graus desenvolvida por Yarker.
Papus e os seus amigos adotaram antes uma versão de 99 graus e qualificaram a partir de então este rito como Rito Antigo e Primitivo de joias Memphis-Misraïm, cujos rituais foram revistos por Joanny Bricaud nos anos 1930, depois profundamente remodelados por Robert Ambelain nos anos 1960. São os adornos de lojas azuis da versão Ambelain que são os mais difundidos hoje em dia.
Os altos graus do Rito de Memphis-Misraïm de 99 graus são uma das formas mais utilizadas nos ateliers superiores dos ritos egípcios.
Robert Ambelain (1907-1997)
Com Papus, os Ritos de Misraïm e de Memphis, unidos pelo menos no papel, reencontravam a sua terra de origem, mas sob uma forma bem diferente da que tinham imaginado os seus criadores.
Conclusão: um rito maçónico egípcio no cruzamento da história e do esoterismo
O Rito de Memphis-Misraïm, tal como é praticado hoje, é o fruto de um longo processo histórico que mistura lendas, inovações rituais e influências ocultistas.
A sua aura esotérica e a sua estrutura em múltiplos graus fazem dele um herdeiro singular das correntes maçónicas do século XIX, ao mesmo tempo que transporta o imaginário das tradições egípcias para o coração da maçonaria moderna.
