A origem da Palavra MB na Maçonaria

A primeira ocorrência enigmática da Palavra MB

A primeira menção de uma Palavra de Mestre encontra-se no manuscrito “Sloane” n.º 3329, que data de cerca de 1700, mas que alguns autores (como o Rev. Woodford, que publicou o manuscrito em 1872) consideram ser a cópia de um documento muito mais antigo, que remontaria, o mais tardar, a 1640.

A origem deste documento é incerta. Fala-se nele de “Freemasons” operativos, o que denota uma origem inglesa. Contudo, numerosos elementos atestam uma influência da Maçonaria da Palavra de Pedreiro escocesa: por exemplo, as Palavras J e B, e os títulos de “Interprintices” e “Fellow craftes” dados aos Aprendizes e aos Companheiros são claramente de origem escocesa. Este manuscrito é, sem dúvida, um testemunho privilegiado da primeira Maçonaria especulativa inglesa, que tinha tomado emprestadas as formas da Maçonaria escocesa.

O que nos interessa hoje neste documento é a afirmação de que, para além das Palavras J e B, existe uma outra palavra para os Mestres, que é trocada durante um toque que se assemelha fortemente aos atuais Cinco Pontos da Mestria. Esta palavra é MAHABYN, da qual não é dado qualquer significado. Note-se que nem MAHA nem BYN podem explicar-se em Early Modern English, o inglês falado entre o século XVI e o século XVIII. Por outro lado, BYN está bem atestado em Scots English (uma forma de inglês falada nas Lowlands escocesas e no Ulster) sob diferentes grafias (ban, bane, bin, byn, bean, been…) com o significado de osso (bone em inglês). Uma origem escocesa de MAHABYN é, portanto, mais do que verosímil, mas não explica, contudo, a palavra MAHA. E de que osso estamos a falar? Aguardemos para saber mais…

A Palavra MB entre 1710 e 1730

Encontramos diferentes formas da Palavra MB nos manuscritos e revelações dos anos 1710 a 1730, que nos permitirão talvez compreender melhor a palavra MAHABYN.

O manuscrito “Trinity College” (1711) dá-nos MATCHPIN; “A Mason’s Examination” (1723) traz MAUGHBIN; “The Whole Institutions of Free-masons opened” (1725) menciona MAGBOE; o “Masonry Dissected” de Pritchard (1730) apresenta-nos a Palavra MB do Rito Moderno, ou seja, MACHBENAH, que significaria “Ele está golpeado, o Arquiteto” e remete claramente para a lenda de Hiram. Mas o indício mais significativo deve ser procurado no manuscrito “Graham” (1726), que não dá a palavra em si, mas justifica-a com a locução MARROW IN THIS BONE, “Há medula neste osso”.

Há um osso!

Teremos, portanto, encontrado a chave de MAHABYN no “Graham” de 1726. Trata-se bem de um osso (BYN em Scots English), o que parece ser confirmado pela forma que MAHABYN acabará por tomar em inglês: MAHABONE, que se tornará MOABON no Rito Escocês Antigo e Aceite.

Mas o que dizer de MAHA, que não existe nem em inglês nem em Scots English? Designaria a medula (MARROW) de que fala o “Graham”? Para ver mais claro, voltemos ao conteúdo do “Graham”. A palavra MARROW IN THIS BONE é colocada em relação com uma lenda que anuncia a de Hiram, mas diz respeito a Noé.

Noé morreu sem ter tido tempo de revelar o seu segredo aos seus três filhos. Não se trata de um homicídio aqui, apenas de uma morte considerada prematura. Os três irmãos dirigem-se, então, ao túmulo do seu pai, na esperança de aí encontrar algum indício. A caminho, combinam que, se não conseguirem encontrar o verdadeiro segredo, a primeira coisa que descobrirem servir-lhes-á de segredo.

Tendo encontrado o corpo do seu pai decomposto, tentam agarrá-lo pelo dedo, pelo pulso e pelo cotovelo, mas as articulações soltam-se. Empreendem então levantá-lo colocando-se com ele pé com pé, joelho com joelho, peito com peito, face com face e mão nas costas. Mas, não sabendo o que fazer mais, repousam o cadáver. O primeiro dos irmãos diz então “Há medula neste osso”, o segundo “É um osso seco” e o terceiro “Ele cheira mal”. E o “Graham” conclui: “Acordaram então em dar a isto um nome que ainda é conhecido na Maçonaria nos nossos dias”.

Se acreditarmos no “Graham”, a palavra MB seria um resumo desta descoberta. BYN é realmente o osso, mas o que significa MAHA? “A Mason’s Examination” de 1723 vem então em nosso auxílio com o seu MAUGHBIN.

Arca de Noé

A nossa hipótese é que a primeira parte da palavra (MAHA ou MAUGH) não é inglês nem Scots English, mas uma tentativa de pronunciar a palavra hebraica que significa medula: MOaCH (o CH é gutural, como o jota espanhol). A forma MAUGHBIN adotada por “A Mason’s Examination” parece confirmá-lo: pronunciar MOaCH em Scots English equivale mais ou menos a dizer MAUGH, que pode, aliás, escrever-se também Moach ou Moch. E maugh/moach/moch designa o que está húmido, em putrefação.

Assim, a forma MAUGHBIN ganha todo o seu sentido: agrupa duas noções presentes na lenda de Noé do “Graham”: a medula no osso e o fedor da putrefação. Por uma combinação de Scots English e hebraico, MAUGHBIN pode assim ser interpretado como “medula no osso” e “osso em putrefação”.

E mesmo que “A Mason’s Examination” seja um documento inglês, MAUGHBIN atesta a origem escocesa da Palavra de Mestre. O jogo de palavras entre o Scots English e o hebraico deixa-nos também supor que havia hebraístas entre os antigos Pedreiros escoceses, provavelmente pastores protestantes, pois os padres católicos não conheciam geralmente o hebraico. Nada de surpreendente nisto quando conhecemos o papel que os pastores Désaguliers e Anderson desempenharão mais tarde no nascimento da Grande Loja de Londres.

E quanto a MATCHPIN e MAGBOE?

Estas duas variantes, propostas pelo manuscrito “Trinity College” de 1711 e pela revelação “The Whole Institutions of Free-masons opened” de 1725, não são de natureza a contradizer a nossa hipótese.

Comecemos pelo MATCHPIN que se encontra no “Trinity College”. Trata-se de uma simples deformação de MAUGHBIN? Se conhecêssemos a origem deste manuscrito, poderíamos pronunciar-nos mais facilmente. A terminologia maçónica que utiliza é inglesa e não escocesa, mas o facto de o manuscrito estar situado em Dublin não significa necessariamente que seja de origem irlandesa. Será o indício de uma palavra em MP/MB diferente de MAHABYN/MAUGHBIN que teria existido concorrentemente na Irlanda ou em Inglaterra? MATCH poderia significar “igual” e PIN designaria uma ponta de metal…

A hipótese de uma deformação de MAUGHBIN parece, no entanto, a mais verosímil. Partamos da ideia de que, à partida, os segredos maçónicos são uma tradição oral. Uma palavra pronunciada por um escocês em Scots English será talvez mal ouvida e mal compreendida por um inglês ou um irlandês, que a repetirá de forma errada. O som CH gutural não existe em Early Modern English (nem em inglês contemporâneo, aliás) e pôde ser mal reproduzido.

Se supusermos, por outro lado, uma transmissão escrita, o mesmo problema pode colocar-se. MAUGH não é difícil de pronunciar para um inglês, mas se ele se deparar com a grafia escocesa MOACH ou MOCH, saberá pronunciá-la? O CH não terá tendência a tornar-se TCH? E porque é que o -BIN se tornaria -PIN? TCH é uma consoante africada palato-alveolar surda, que terá mais tendência a ser imediatamente seguida de uma consoante oclusiva bilabial surda (P) do que de uma consoante oclusiva bilabial sonora (B). Pode tentar você mesmo: pronuncie rapidamente Matchpin e Matchbin e constate qual é a forma que acaba por se impor mais naturalmente. Não podemos, certamente, prová-lo, mas parece-nos altamente provável que MATCHPIN seja uma deformação de MAUGHBIN.

Quanto à palavra MAGBOE que nos entrega “The Whole Institutions of Free-masons opened” de 1725, podemos também ver nela uma deformação de MAHABYN/MAUGHBIN. Sabe-se que, entre os ingleses, MAHABYN foi conservado sob a forma MAHABONE. BOE poderia ser uma deformação de BONE. E MAG poderia vir de MAHA diretamente ou então de uma hipotética forma intermédia MAUGHBONE que poderia ter existido. De qualquer forma, MAHABONE pronunciado rapidamente em inglês pode ser ouvido como MAGBOE, sobretudo se o locutor articular mal.

É preciso, além disso, lembrar que “The Whole Institutions of Free-masons opened” é uma revelação impressa e não um manuscrito. O autor não é, verosimilmente, maçom e pode ter decifrado mal o documento manuscrito que reproduz. Ou então podemos também imaginar uma gralha do impressor, que teria omitido o N de BONE.

A primeira forma da Palavra MB e a origem do grau de Mestre

A primeira forma da Palavra MB parece ter sido MAHABYN/MAUGHBIN e ser de origem escocesa. Anglicizou-se depois em MAHABONE. Esta palavra que evoca o osso e a putrefação parece convir bem à lenda de Noé, que nos é conhecida por um único manuscrito inglês, o “Graham” de 1726, que nos dá manifestamente a chave.

À semelhança do “Sloane” n.º 3329, que é o primeiro manuscrito a mencionar a Palavra MAHABYN, o “Graham” é um documento inglês que traz os vestígios de uma influência escocesa. Se a loja é descrita como sendo formada por “Masters” e “Fellows” (que é a terminologia inglesa), encontramos mais à frente duas menções ao “Fellow craft”, título tipicamente escocês.

Mesmo que seja correntemente admitido que o grau de Mestre foi introduzido pela Grande Loja de Londres (os “Modernos”) por volta de 1730, parece que uma primeira forma deste grau, de origem escocesa e baseada numa lenda noaquita, pôde existir na Escócia desde uma data impossível de determinar. Este grau parece ter sido conhecido de certos maçons ingleses por volta de 1700, mas provavelmente desde há mais tempo, se admitirmos a hipótese de que o “Sloane” n.º 3329 remonta a um original que data, o mais tardar, de 1640.

Então, porque é que se encontram tão poucos vestígios, senão estes poucos indícios? Sem dúvida porque os Pedreiros escoceses e os maçons ingleses do século XVII respeitavam verdadeiramente os seus juramentos de segredo. O mais antigo manuscrito de um catecismo maçónico escocês que nos é conhecido (o “Edinburgh Register House”) data apenas de 1696, enquanto a Maçonaria da Palavra de Pedreiro aparece na Escócia por volta de 1600. E não dispomos de nenhum manuscrito inglês equivalente antes de 1700. Portanto, grandes zonas de sombra pairam sobre os usos maçónicos do século XVII.

Podemos também emitir a hipótese de que este grau não era conhecido de todas as Lojas e que nem todos os maçons tinham acesso a ele, um pouco como é o caso dos altos graus atualmente. A existência deste grau era talvez um segredo para a maioria dos maçons.

Assim, quando se sabe que os “Antigos”, que criaram a sua própria Grande Loja em 1753, censuravam os “Modernos” por terem alterado os antigos rituais e por terem introduzido o grau de Mestre, podemos supor que não se insurgiam contra a ideia de um terceiro grau em si. O que contestavam, sem dúvida, era que este grau fosse conferido indistintamente a todos os maçons, com a ajuda de um ritual baseado numa nova lenda que não reconheciam, ou que consideravam como um plágio da verdadeira lenda.

O MACHBENAH dos Modernos

Aparecido pela primeira vez no “Masonry Dissected” de Samuel Pritchard em 1730, a Palavra MACHBENAH (que se tornará MACBÉNAC em França) é a Palavra de Mestre dos “Modernos”, isto é, da Grande Loja de Londres de 1717 (ou mais provavelmente 1721). Pode significar “Ele está golpeado, o Arquiteto” e corresponde perfeitamente à dramática do grau de Mestre que, nos Modernos, gira em torno do homicídio de Hiram e da descoberta do seu corpo por nove Mestres.

A decisão dos Mestres de tomar como segredo a primeira palavra pronunciada na descoberta do corpo de Hiram, a rutura das articulações dos seus membros nas primeiras tentativas de o agarrar, o seu levantamento pelos Cinco Pontos da Mestria e a presença de uma Palavra em MB recordam inevitavelmente a lenda de Noé relatada pelo “Graham”.

Mas o relato é mais dramático, pois houve homicídio. O grau de Mestre ganha assim uma conotação mais moral: estigmatizam-se os Assassinos de Hiram, simbolizando as paixões humanas, e exalta-se Hiram por ter guardado o seu segredo até à morte.

Homicídio num estaleiro medieval

Mas, ao fazê-lo, reduz-se fortemente a universalidade do segredo, que se torna o segredo dos Mestres Pedreiros, enquanto o relato de Noé nos colocava na presença do segredo do homem que o Grande Arquiteto do Universo tinha escolhido para ser o Pai da nova humanidade regenerada após o Dilúvio. O segredo de Noé é a Tradição Original, ou, como diz o judaísmo, a religião primeira e universal, antes da Aliança concluída com Abraão e depois confirmada com Moisés. Isso vai, ainda assim, mais longe do que o segredo profissional dos Pedreiros! Pois não o esqueçamos, as Palavras dos três graus de Aprendiz, Companheiro e Mestre serviam, segundo a própria lenda de Hiram, apenas para permitir que cada um recebesse o salário correspondente ao seu grau. É preciso um grande esforço de espiritualização e simbolização para tirar daí algo de mais elevado, enquanto o segredo de Noé era, por essência, de uma natureza espiritual.

De onde vem, então, esta lenda de Hiram, que necessitava de uma nova Palavra (a qual permanecia, contudo, em MB)? Tal como a conhecemos atualmente, parece ter sido inventada pelos “Modernos”, mas mergulha, sem dúvida, as suas raízes em antigas lendas dos construtores segundo as quais o Mestre de Obra era assassinado, como é o caso do Mestre Jacques no Companheirismo francês. Talvez a menção de uma gamela de pedra na qual repousa o Mestre, que se encontra no manuscrito “Dumfries” n.º 4, seja o eco de tal lenda que poderia ter tido curso em certas Lojas inglesas nos séculos XVII e XVIII, concorrentemente à lenda de Noé.

Reconciliação das duas MB

A maçonaria iria permanecer dividida a propósito do terceiro grau e da Palavra que o caracteriza? Certamente que não. Sabe-se que os “Antigos” acabaram por adotar eles também o grau de Mestre fundado na lenda de Hiram e que, de uma maneira geral, as duas Grandes Lojas rivais acabaram por se unir em 1813 para formar a Grande Loja Unida de Inglaterra. Mas a Palavra MACHBENAH dos “Modernos” desapareceu em proveito da MAHABONE dos “Antigos”, para sobreviver apenas em França e na Europa continental.

Contudo, constata-se uma certa porosidade entre os dois sistemas, muito antes da reconciliação. A Palavra MACHBENAH significa frequentemente “A carne deixa os ossos” nos rituais (sobretudo em França), sugerindo que a ideia do osso contida em MAHABYN/MAUGHBIN era conhecida dos “Modernos”. E, sobretudo, a segunda edição das Constituições de Anderson (1738), mais teísta do que a edição de 1723, coloca explicitamente a maçonaria sob o patrocínio de Noé, fazendo dos maçons “verdadeiros Noaquitas”.

Tornado figura tutelar da maçonaria tomada no seu conjunto, a personagem de Noé não deixou, por isso, de desaparecer dos rituais das Lojas simbólicas, para se encontrar confinado em altos graus ou side degrees como o Nauta da Arca Real ou o Cavaleiro Prussiano, ou Noaquita (altos graus do REAA Escocês Antigo e Aceite).

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