A origem da palavra MB na Maçonaria: história, variantes e interpretações

A primeira ocorrência da palavra MB na Maçonaria: o que revela o manuscrito Sloane?

O primeiro testemunho conhecido de uma palavra MB aparece no manuscrito Sloane n.º 3329, datado de cerca de 1700, mas por vezes considerado — nomeadamente pelo reverendo Woodford, o seu editor em 1872 — como a cópia de um documento muito mais antigo, talvez anterior a 1640. Este texto situa-se no cruzamento de dois mundos: menciona maçons operativos, o que sugere uma origem inglesa, mas utiliza termos tipicamente escoceses, como os títulos de Aprendizes e Companheiros (Interprintices e Fellow craftes) ou as Palavras J e B. Tudo indica uma influência direta da Maçonaria escocesa da Palavra de Maçom.

Fac-símile do manuscrito Sloane n.º 3329 (cerca de 1700), um dos primeiros documentos a mencionar uma Palavra reservada aos Mestres. Testemunho essencial da transição entre a Maçonaria escocesa da Palavra de Maçom e a primeira especulação inglesa.

É neste contexto híbrido que aparece uma palavra reservada aos Mestres, transmitida durante um toque que recorda fortemente os futuros Cinco Pontos da Mestria. Esta palavra é MAHABYN, da qual não é dada qualquer explicação. Se “byn” não remete para nada no inglês moderno nascente, é, contudo, atestado no Scots English como significando “osso”. A origem escocesa do termo deixa-se, portanto, entrever — sem, no entanto, esclarecer a primeira parte da palavra, “maha”. Nesta fase, tudo indica que estamos perante um enigma linguístico e ritual cujas chaves só aparecerão mais tarde.

Como evolui a palavra MB entre 1710 e 1730?

Entre 1710 e 1730, os manuscritos e revelações oferecem uma série de variantes da palavra MB, que permitem compreender melhor o antigo Mahabyn do Sloane. O manuscrito Trinity College (1711) apresenta MATCHPIN; A Mason’s Examination (1723) apresenta MAUGHBIN; The Whole Institutions of Free-masons opened (1725) menciona MAGBOE; e, finalmente, o Masonry Dissected de Pritchard (1730) fixa para os Modernos a forma bem conhecida MACHBENAH, interpretada como “ele está golpeado, o Arquiteto”, em ligação direta com a lenda de Hiram.

Mas é o manuscrito Graham (1726) que fornece a pista essencial: não dá a palavra em si, mas explica-a através da fórmula enigmática “marrow in this bone” (“há medula neste osso”). Esta associação entre a medula e o osso, ausente do contexto hiramita, remete para uma narrativa mais antiga e anuncia já a ancoragem noaquita da primeira palavra MB.

A palavra MB remete realmente para um “osso”?

A pista decisiva fornecida pelo manuscrito Graham — “marrow in this bone” — confirma que a segunda parte da primeira palavra MB, “byn”, remete para o “osso” do Scots English, onde o termo é atestado sob diversas formas (ban, bane, bin, byn). A evolução posterior para Mahabone ou Moabon apenas reforça esta leitura.

Resta compreender a primeira sílaba, “maha”, totalmente estranha ao inglês moderno antigo.

O Scots English esclarece a primeira sílaba da palavra MB?

Sim. A forma Maughbin, atestada em A Mason’s Examination (1723), fornece uma chave essencial. Em Scots English, “maugh” (ou moach, moch) designa o que está húmido, macerado, em fermentação ou em putrefação. É um termo utilizado para descrever uma matéria orgânica degradada, por vezes malcheirosa. Esta nuance remete diretamente para a cena do Graham, onde os filhos de Noé encontram o corpo do seu pai em decomposição avançada.

Noé e os seus filhos a construir a Arca. Cromolitografia do século XIX (Aurea Bibbia classica, Giovanni Ladislao Sykora). A iconografia noaquita recorda o quadro simbólico associado às primeiras formas da palavra MB.

Assim, “maugh” não evoca a medula em si, mas o estado do corpo no qual ela é descoberta — um detalhe crucial da narrativa noaquita.

A palavra MB contém uma raiz hebraica que designa a medula?

Muito provavelmente. O Scots English não é suficiente para explicar a ligação explícita entre a palavra e a fórmula do Graham. Ora, uma palavra hebraica corresponde perfeitamente: מֹחַ (moaḥ), que significa medula.

O Graham fala precisamente de medula (marrow). E um escocês do século XVII, pouco familiarizado com as guturais semíticas, teria reproduzido o ḥ final por um som próximo de gh, ch ou och, o que conduz naturalmente a maugh / moach / moch.

Assim, Maughbin associa claramente: a medula (moaḥ, em hebraico), o osso (byn, em Scots English) e a putrefação (maugh, em Scots English). A primeira palavra MB aparece, portanto, como uma palavra bilingue, formada a partir do hebraico bíblico e do Scots English, num contexto em que os pastores protestantes escoceses — frequentemente hebraizantes — desempenhavam um papel ativo na Maçonaria da Palavra de Maçom.

MATCHPIN e MAGBOE contradizem esta interpretação?

As variantes MATCHPIN (manuscrito Trinity College, 1711) e MAGBOE (The Whole Institutions of Free-masons opened, 1725) não põem em causa a hipótese de uma primeira palavra MB baseada em Maughbin/Mahabyn. Parecem, antes, ser deformações, resultantes de uma transmissão simultaneamente oral e escrita em contextos linguísticos diferentes.

No caso de MATCHPIN, tudo leva a crer que se trata de uma deformação fonética de Maughbin. O som ch gutural, comum em Scots English, não existe no inglês moderno nascente: tende, portanto, a tornar-se “tch” quando um falante inglês tenta reproduzi-lo. Este deslize modifica naturalmente a estrutura da palavra.

Além disso, a terminação -bin pode facilmente tornar-se -pin, pois a consoante africada “tch” concorda mais facilmente com uma oclusiva surda (p) do que com uma oclusiva sonora (b). Ao pronunciar rapidamente Maughbin, um ouvinte anglófono pode, assim, ouvir — e transcrever — Matchpin, sem ter a menor noção da sua formação inicial.

Quanto a MAGBOE, o deslize é ainda mais transparente: Maha tornar-se Mag é plausível, sobretudo se uma forma intermédia do tipo Maughbone tiver circulado; “boe” pode ser uma deformação direta de “bone”, ou o resultado de uma articulação imperfeita; um impressor não maçom, ao copiar um manuscrito mal decifrado, pode omitir uma letra, nomeadamente o n final de bone.

Assim, MATCHPIN e MAGBOE não indicam a existência de uma palavra MB concorrente: confirmam, antes, a difusão de um termo de origem escocesa, difícil de pronunciar e de transcrever para escribas ingleses, e votado a múltiplas alterações.

Qual é a primeira forma da palavra MB e que ligação mantém com a origem do grau de Mestre?

A primeira forma da palavra MB parece ter sido Mahabyn/Maughbin, oriunda do meio escocês da Palavra de Maçom. O manuscrito Sloane dá-lhe a atestação mais antiga, enquanto o Graham oferece a chave de interpretação (“marrow in this bone”) que esclarece o seu sentido primeiro, nitidamente noaquita. Os dois documentos testemunham a presença, em Inglaterra, de elementos rituais ou terminológicos emprestados à tradição escocesa.

Esta convergência sugere que uma forma primitiva do grau de Mestre — baseada não em Hiram, mas em Noé — podia circular na Escócia antes da estruturação londrina do início do século XVIII. Ignoramos tudo da sua forma ritual exata, mas a existência de uma palavra distinta para os Mestres, anterior a MACHBENAH, defende a existência de tal grau, talvez conhecido apenas por um número limitado de Irmãos.

A raridade das fontes explica-se facilmente: a Maçonaria escocesa do século XVII não deixou qualquer manuscrito antes de 1696 – o Manuscrito Edinburgh Register House, seguido por volta de 1700 pelo Manuscrito Chetwode Crawley, de conteúdo quase idêntico, que nem um nem outro mencionam um terceiro grau.

O silêncio documental não permite infirmar a existência de tal grau; sinaliza simplesmente que a Maçonaria do século XVII era essencialmente uma cultura oral e que o juramento de segredo era bem respeitado. Um hipotético terceiro grau que teria sido conferido de maneira restrita não tinha quase nenhuma hipótese de deixar vestígios escritos.

Porque é que a palavra MACHBENAH dos Modernos se impôs no século XVIII?

O MACHBENAH dos Modernos aparece pela primeira vez na revelação de Samuel Pritchard, Masonry Dissected (1730). É interpretado como significando “Ele está golpeado, o Arquiteto” e insere-se numa narrativa inteiramente nova: a lenda de Hiram, encenada segundo uma dramaturgia centrada no assassínio do Mestre e na busca do seu corpo por nove Mestres. Nada indica que esta lenda tenha existido antes da década de 1720; não figura em nenhum manuscrito anterior.

Vários elementos mostram que esta nova palavra, embora continue a ser uma palavra MB, marca uma rutura em relação a Mahabyn/Maughbin. A referência explícita a um assassínio orienta agora o grau para uma leitura moral e simbólica: Hiram torna-se aquele que guarda o seu segredo na morte, e os seus Assassinos representam as paixões humanas. Esta construção dramática contrasta fortemente com a lenda noaquita, onde a morte não é nem um crime nem um castigo, mas um simples facto humano, colocado sob o signo de um segredo mais universal.

No entanto, a nova estrutura do grau conserva várias reminiscências do modelo anterior: rutura das juntas, levantamento pelos Cinco Pontos da Mestria, adoção de uma palavra MB e recurso à primeira palavra pronunciada durante a descoberta do corpo. Estes paralelos mostram que os Modernos não criaram o seu sistema “ex nihilo”; reorganizaram um material ritual mais antigo em torno de um tema narrativo inédito.

Assim, MACHBENAH impõe-se porque corresponde à nova narrativa hiramita, adaptada à vontade dos Modernos de estruturar um sistema de três graus dotado de uma progressão moral, dramática e simbólica. A palavra torna-se a assinatura desta refundação.

De onde vem a lenda de Hiram e porque necessitava de uma nova Palavra MB?

A lenda de Hiram, tal como a conhecemos hoje, parece ter sido elaborada pelos Modernos nas décadas de 1720–1730. Nenhum manuscrito anterior a menciona, e ela não pertence à tradição escocesa da Palavra de Maçom. No entanto, a ideia do Mestre de Obras assassinado não é inteiramente nova: nas tradições de construtores, encontram-se já relatos onde o chefe de estaleiro morre tragicamente, como o do Mestre Jacques no “Compagnonnage” francês. Este fundo lendário pode ter fornecido uma matriz narrativa.

A introdução desta narrativa transformou profundamente o grau de Mestre. O segredo transmitido já não é o de um patriarca fundador (Noé), mas o de um Mestre de Obras que encarna a fidelidade a uma lei interior. O assassínio de Hiram dá ao grau uma dimensão moral forte: as paixões que abatem o Mestre tornam-se os inimigos que o Maçom deve domar em si mesmo, enquanto a busca da Palavra perdida adquire um alcance mais introspectivo.

Receção ao grau de Mestre. Gravura do século XVIII ilustrando uma cena tradicional do terceiro grau nos primeiros catecismos maçónicos.

Esta mudança de perspetiva necessitava de uma palavra MB nova. O termo herdado da narrativa noaquita — Mahabyn/Maughbin — não se ajustava bem à dramaturgia de Hiram, onde o acento recai sobre a violência, a rutura e a busca de uma palavra enterrada. MACHBENAH traduzia melhor esta dinâmica dramática: uma palavra simultaneamente sombria e enérgica, forjada para comentar o acontecimento central da narrativa, e cuja sonoridade permitia conservar a estrutura tradicional da Palavra em MB.

Assim, o aparecimento da narrativa hiramita não é uma simples inovação: impõe uma recomposição completa do simbolismo do terceiro grau, e a mudança de palavra MB constitui o seu vestígio mais visível.

Como reagiram os Antigos à nova Palavra MB dos Modernos?

Quando os Antigos fundam a sua Grande Loja em 1753, censuram os Modernos por terem alterado os rituais primitivos e por terem introduzido um grau de Mestre que julgam inautêntico. É, contudo, pouco provável que estas críticas visem a própria ideia de um terceiro grau: a presença de uma Palavra reservada aos Mestres nos manuscritos anteriores a 1730 mostra que uma distinção já existia. O que os Antigos contestavam era a nova estrutura dramática introduzida pelos Modernos, e sobretudo a palavra MB associada a essa narrativa.

Em vez de retomar MACHBENAH, adotam ou conservam uma forma muito mais antiga: MAHABONE, herdada das variantes escocesas da Palavra de Mestre. Esta escolha não é apenas terminológica; marca a vontade de se inserir numa tradição que consideram mais antiga, mais conforme ao espírito dos primeiros Maçons especulativos.

No entanto, a fronteira entre os dois sistemas não é totalmente impermeável. Muitos rituais mostram que os Modernos ainda conheciam a ideia do “osso” — herdada de Mahabyn/Maughbin — e que esta simbólica não desapareceu totalmente: MACHBENAH é por vezes interpretado como “a carne deixa os ossos”. Da mesma forma, a edição de 1738 das Constituições de Anderson, mais teísta do que a de 1723, coloca explicitamente a Maçonaria sob a figura de Noé, qualificando os maçons de “verdadeiros Noaquitas”.

Estes indícios mostram que, mesmo entre os Modernos, a memória da primeira tradição não estava inteiramente apagada. O debate entre Antigos e Modernos não é, portanto, apenas uma questão de palavras: é uma tensão entre duas narrativas fundadoras — Noé ou Hiram — e duas conceções do segredo maçónico.

Conclusão: o que resta da tradição noaquita na palavra MB?

Quando MAHABONE se impõe nos usos ingleses no século XIX, não substitui simplesmente MACHBENAH: reintroduz discretamente uma parte da tradição anterior. O modelo hiramita permanece, mas o vocabulário da primeira palavra MB — construído em torno do osso, da medula e do corpo degradado — continua a aflorar como o vestígio persistente de uma leitura noaquita mais antiga.

Esta memória subterrânea manifesta-se menos nos rituais simbólicos do que em certos altos graus, onde Noé permanece associado a um segredo primordial, distinto do de Hiram. A Maçonaria herda, assim, dois níveis simbólicos: um, hiramita, tornado maioritário; outro, noaquita, mais arcaico, mas nunca totalmente apagado.

A história da palavra MB testemunha esta sobreposição. Mostra como uma tradição nova se pode impor sem abolir a precedente, e como uma mesma estrutura ritual pode acolher, de uma época para outra, significações diferentes sem perder a sua continuidade interior.

Por Ion Rajolescu, redator-chefe de Loja — ao serviço de uma palavra maçónica justa, rigorosa e viva

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1. O que se chama a Palavra MB na Maçonaria?

A palavra MB designa uma palavra em duas partes, tradicionalmente reservada ao grau de Mestre. As suas primeiras formas — Mahabyn ou Maughbin — aparecem antes da lenda de Hiram e parecem oriundas da Maçonaria escocesa da Palavra de Maçom.

2. Qual é a mais antiga ocorrência da Palavra MB?

A primeira menção encontra-se no manuscrito Sloane n.º 3329 (cerca de 1700), que cita a palavra Mahabyn. Este texto atesta já uma palavra reservada aos Mestres, distinta das Palavras J e B, e ligada a uma tradição escocesa.

3. A Palavra MB remete realmente para um “osso”?

Sim. A parte “byn” da palavra corresponde a “osso” em Scots English. Esta chave aparece claramente no manuscrito Graham (1726), que associa o segredo à fórmula “marrow in this bone”.

4. Porque é que alguns manuscritos dão MATCHPIN ou MAGBOE?

Estas variantes resultam provavelmente de deformações fonéticas ou de cópias erróneas por escribas ingleses não familiarizados com os sons guturais do Scots English. Não indicam uma palavra concorrente.

5. Qual é a ligação entre a Palavra MB e o hebraico?

A primeira sílaba da palavra poderia derivar de מֹחַ (moaḥ), “a medula”. Pronunciado por escoceses, este som gutural pode ter-se tornado maugh/moach, reforçando a associação entre medula e osso no Graham.

6. A primeira Palavra MB dizia já respeito a Hiram?

Não. As primeiras ocorrências da palavra MB remetem para uma narrativa noaquita, não para a lenda de Hiram. A ligação com Hiram aparece apenas nos Modernos nas décadas de 1720–1730.

7. Porque é que os Modernos introduziram MACHBENAH?

MACHBENAH corresponde à dramaturgia da nova narrativa hiramita, centrada no assassínio do Mestre e na busca do corpo. A palavra ajusta-se melhor a este contexto do que Mahabyn, herdado do modelo noaquita.

8. Os Antigos rejeitavam o terceiro grau?

Não rejeitavam a ideia de um terceiro grau, mas o ritual hiramita dos Modernos. Conservaram a forma MAHABONE, oriunda da tradição escocesa, que julgavam mais antiga.

9. A Palavra MB existiu antes de 1730?

Sim. Os manuscritos Sloane e Graham mostram que uma Palavra reservada aos Mestres já existia antes de Masonry Dissected. A sua forma primitiva era provavelmente noaquita.

10. A Palavra MB tem hoje uma única significação?

Não. O sistema maçónico conserva duas camadas simbólicas: uma noaquita (mais antiga), outra hiramita (tornada dominante). MAHABONE ainda traz o vestígio desta sobreposição.

Encontre aqui a transcrição completa do podcast para aqueles que preferem a leitura ou desejam aprofundar as trocas.

PODCAST — A origem da Palavra MB na Maçonaria

Existe, na Maçonaria, uma palavra singular. Uma palavra antiga, reservada ao grau de Mestre, que conhecemos hoje sob várias formas: Mahabyn, Maughbin, Mahabone… a Palavra MB. Associamo-la espontaneamente à lenda de Hiram, mas quando recuamos aos primeiros manuscritos, descobrimos uma história totalmente diferente, mais antiga, mais obscura e, num certo sentido, mais fundamental.

Tudo começa com o manuscrito Sloane n.º 3329, por volta de 1700. Menciona uma palavra para os Mestres: Mahabyn. Nenhuma explicação. Nenhuma encenação. Apenas uma palavra, transmitida durante um toque que recorda os futuros Cinco Pontos da Mestria. E esta palavra não remete ainda para Hiram, mas para uma tradição escocesa mais antiga, a da Palavra de Maçom. Outro manuscrito, o Graham, datado de 1726, dá-nos a chave. Relata uma cena estranha: os filhos de Noé a descobrir o corpo do seu pai em decomposição. Tentam levantá-lo. As juntas soltam-se. E um deles exclama: “Há medula neste osso.” Esta frase parece anódina. É, contudo, decisiva. Porque na palavra Mahabyn, a segunda sílaba, “byn”, significa “osso” em Scots English. E a primeira poderia derivar do hebraico moaḥ, “a medula”, pronunciada com uma gutural escocesa: maugh, moach, moch. A primeira Palavra MB resume, portanto, dois elementos da lenda noaquita: a medula e o osso.

Entre 1710 e 1730, aparecem várias variantes: Matchpin, Maughbin, Magboe. Não revelam outra tradição. Testemunham simplesmente as deformações que ocorrem quando sons escoceses passam pela boca de escribas ingleses: uma gutural torna-se uma africada, um “bin” torna-se “pin”, um “bone” torna-se “boe”. Nada indica uma palavra concorrente. Tudo confirma uma palavra escocesa mal ouvida.

Se esta palavra existia, havia um grau de Mestre antes de Hiram? Talvez. Ignoramos tudo da sua forma ritual exata, mas a existência de uma palavra específica para os Mestres, anterior à reforma dos Modernos, deixa supor um grau precoce, talvez reservado a um círculo restrito. As fontes escocesas são pouco numerosas. Nenhum manuscrito da Palavra de Maçom aparece antes de 1696, com o Edinburgh Register House, depois o Chetwode Crawley. Não mencionam um terceiro grau. Mas este silêncio não prova nada: a Maçonaria do século XVII era uma cultura oral, rigorosamente fiel ao juramento de segredo. Um grau reservado não teria deixado quase nenhum vestígio.

Depois vêm os Modernos. Em Masonry Dissected, em 1730, aparece uma nova palavra: MACHBENAH. Ajusta-se a uma nova narrativa: a lenda de Hiram, centrada no assassínio do Mestre de Obras e na busca da Palavra perdida. A dramaturgia transforma-se. O sentido moral reforça-se. E a palavra muda. Os Antigos, um quarto de século mais tarde, recusarão esta inovação. Não o terceiro grau em si, mas o ritual hiramita dos Modernos. Conservarão Mahabone, que julgam mais antigo. Duas tradições coexistem então: uma noaquita, outra hiramita.

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