A Ordem da Cruz Vermelha de Constantino

A Ordem da Cruz Vermelha de Constantino no seio da maçonaria cavalheiresca

Sabe-se que o entusiasmo maçónico pelos graus cavalheirescos remonta ao famoso discurso de Michel de Ramsay, do qual conhecemos duas versões (1736 e 1737). Este discurso fazia remontar explicitamente a maçonaria às Cruzadas, durante as quais os Cavaleiros Cruzados teriam dissimulado a sua fé sob os símbolos da maçonaria. Muito rapidamente, o interesse suscitado por esta lenda orientou-se sobretudo para os Templários, cujo destino trágico capturava a imaginação e levava a supor que teriam detido algum segredo fabuloso. Mas os Cavaleiros de Malta não ficam atrás, sendo encontrados no Rito de York.

A Ordem da Cruz Vermelha de Constantino inspira-se numa Ordem muito menos conhecida e menos prestigiosa: a Sagrada e Militar Ordem Constantiniana de São Jorge, da qual, é preciso admitir, a maioria das pessoas desconhece até a existência. Esta Ordem foi fundada por volta de 1520, em Veneza, pelos irmãos Angelo, oriundos de uma família da nobreza albanesa que fugiu de Constantinopla durante a sua tomada pelos Turcos em 1453. A Ordem foi reconhecida pelo Papa em 1545, e a Grã-Mestria hereditária pertencia à família Comneno, importante família da nobreza bizantina, da qual provieram vários Imperadores do Oriente. Ao sabor de diferentes mudanças dinásticas, a Ordem acabou por se tornar uma Ordem honorífica da casa de Bourbon-Duas Sicílias, onde está atualmente dividida em dois ramos.

Esta Ordem, no fim de contas menor na história das Ordens cavalheirescas, apoia-se numa lenda segundo a qual teria sido fundada pelo próprio Imperador Constantino após a descoberta da Verdadeira Cruz, sendo, portanto, a ordem militar mais antiga da cristandade. Como nunca existiu qualquer ordem religiosa e militar no Império Bizantino, trata-se apenas de uma lenda, que será retomada pela versão maçónica da ordem.

Origem da Ordem da Cruz Vermelha de Constantino

A Ordem da Cruz Vermelha de Constantino, esta de cariz maçónico, surgiu em 1865, na Inglaterra. Lê-se por vezes que já teria existido em Inglaterra por volta de 1780, mas dado que existem vários graus antigos com o título de Cruz Vermelha (como os Cavaleiros da Cruz Vermelha da Babilónia, equivalente irlandês-escocês do Cavaleiro do Oriente), é difícil pronunciar-se. Parece-nos pessoalmente pouco provável que uma ordem cavalheiresca tão anedótica como a Ordem Constantiniana de São Jorge pudesse ter interessado maçons ingleses por volta de 1780. Pelo contrário, a Ordem que conhecemos hoje remonta a 1865, no momento da explosão do ocultismo francês e inglês, onde tudo servia para fundar novas ordens, muitas vezes bastante fantasiosas.

Robert Wentworth Little

A Ordem da Cruz Vermelha de Constantino foi, portanto, fundada em 1865 por uma personagem curiosa, Robert Wentworth Little (1838-1878), que alguns não hesitam em considerar um charlatão e um fabulador. Nascido em Dublin em 1838, emigrou para Inglaterra em 1855, foi iniciado maçom em 1861, foi muito ativo nos Capítulos do Arco Real e da Maçonaria da Marca, para criar sucessivamente a Ordem da Cruz Vermelha de Constantino (1865), a Societas Rosicruciana in Anglia (1867), o Rito Antigo e Primitivo de Misraim (1870, dissolvido em 1871) e a Ancient Archaeological Order of Druids (1874). Deixamos ao leitor o julgamento sobre esta carreira meteórica e prolífica, cuja essência das atividades não repousa sobre qualquer fundamento sério e verificável.

Organização e lendas da Ordem

A Ordem da Cruz Vermelha de Constantino comporta três graus (Cavaleiro-Maçom, Sacerdote-Maçom e Príncipe-Maçom) e duas Ordens adicionais que lhe estão associadas: a Ordem do Santo Sepulcro e a Ordem de São João Evangelista. As joias de loja dos três primeiros graus são imitadas das da Ordem Constantiniana de São Jorge, atestando que Little tinha conhecimento delas.

A lenda da Ordem faz remontá-la ao Imperador Constantino, que a teria fundado após a sua vitória sobre o imperador Maxêncio na Ponte Mílvia em 312. Segundo a lenda geralmente aceite, o monograma de Cristo (o Crisma) teria aparecido a Constantino antes da batalha, e ele teria ouvido uma voz a dizer-lhe “In Hoc Signo Vinces”, por este sinal vencerás. Teria mandado realizar um estandarte com o Crisma (o Lábaro) e mandado pintar este sinal no escudo dos seus soldados, e foi este sinal que lhe valeu a vitória e a ascensão à função imperial. Que ligação teria esta história com a maçonaria? Nenhuma, a não ser que a lenda lida ao recipiendário do primeiro grau relata que Constantino foi iniciado nos Mistérios dos Collegia Artificium, os Colégios dos Artesãos romanos, que se podem considerar como uma forma de maçonaria antes da letra.

Constantino na batalha da Ponte Mílvia

A Ordem do Santo Sepulcro é adjacente à Ordem da Cruz Vermelha de Constantino. Faz alusão aos Cavaleiros organizados em 1099 por Godofredo de Bulhão numa milícia encarregada de proteger os Lugares Santos. Mas a lenda exposta no ritual diz-nos que a Ordem do Santo Sepulcro foi, na realidade, fundada em 329 por Santa Helena, a mãe do imperador Constantino, que, durante uma peregrinação à Terra Santa, tinha reencontrado a Verdadeira Cruz.

Quanto à Ordem de São João Evangelista, a sua lenda é bastante desajeitada. Começa por relatar que o Imperador Juliano, o Apóstata, ordenou a reconstrução do Templo de Jerusalém. É historicamente comprovado que este imperador, na sua tentativa de se opor ao desenvolvimento do cristianismo, que tinha adquirido direito de cidadania em Roma desde o ano 313, favoreceu os antigos cultos e ordenou que o Templo de Jerusalém fosse reconstruído; mas a obra foi abandonada após a sua morte. A lenda do grau, em parte inspirada pela do Arco Real, relata que, durante os trabalhos, os operários encontraram uma abóbada subterrânea, na qual quem desceu descobriu um livro envolto numa tela de linho, que não era outro senão o Evangelho de João. Desta descoberta, os Cavaleiros deduziram que Deus não desejava essa reconstrução, uma vez que este livro apresenta a destruição do Templo como um decreto divino.

A lenda dos Cavaleiros de São João Evangelista prossegue lembrando, à semelhança do Discurso de Ramsay, que a maçonaria tinha servido aos Cavaleiros Cruzados para dissimular os seus segredos. E, a título de exemplo, a lenda mostra que o relato da morte de Hiram não fazia mais do que representar simbolicamente a de Cristo. São, portanto, muitos mistérios para, finalmente, cair na fé cristã mais clássica e pretender descobrir o Evangelho de João, que, no entanto, é exposto em Loja desde o grau de Aprendiz!

A Ordem da Cruz Vermelha de Constantino e as suas duas ordens associadas formam um sistema muito estranho, que quase não tem coerência, a não ser a veneração do papel do imperador Constantino e a promoção de uma forma de cristianismo bastante clássica e tradicional. Podemos interrogar-nos legitimamente sobre o interesse da sua presença entre os corpos associados à maçonaria, pois não traz qualquer elemento especificamente maçónico. O ritual dos Cavaleiros de São João Evangelista anuncia, contudo, a revelação dos “últimos objetivos da maçonaria”: estamos muito longe disso!

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