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Nas origens francesas: Morin e o Rito de Perfeição (1761–1771)
A primeira base identificável situa-se na França, em meados do século XVIII. Étienne Morin (1705 ou 1717–1771) surge como a figura central desta fase inicial. O seu local de nascimento (Nova Iorque ou Cahors) permanece discutido, mas a sua atividade maçónica em Bordéus é atestada. Ele evolui num meio onde já circulavam sistemas de altos graus, nomeadamente o elaborado em Paris pelo Conselho dos Imperadores do Oriente e do Ocidente, fundado em 1758.
Étienne Morin (1705 ou 1717–1771), difusor do Rito de Perfeição em 25 graus, na origem dos primeiros desenvolvimentos do Rito Escocês Antigo e Aceito.
Este sistema compreende 25 graus e ostenta o título de Ordem do Real Segredo. É designado mais tarde sob o nome de Rito de Perfeição. É este quadro de 25 graus que constitui a base documentada de toda a evolução posterior.
A 27 de agosto de 1761, Morin recebe em Paris uma patente que o autoriza a propagar este sistema no Novo Mundo. O original está perdido, mas várias cópias, em francês e em inglês, são conhecidas desde 1768. Os signatários pertencem ao Conselho dos Imperadores do Oriente e do Ocidente, mesmo que o documento utilize a autoridade simbólica da Grande Loja de França. Esta ambiguidade institucional é real, mas a existência da patente não parece contestável.
A partir de 1762, Morin instala-se em São Domingos. A sua presença e atividade maçónica são aí atestadas. Difunde o Rito de Perfeição e nomeia Deputados Grandes Inspetores, entre eles Henry Francken em 1768. Este último traduz os rituais para inglês e contribui para a sua difusão na América do Norte.
Nesta fase, os factos são relativamente sólidos: um sistema de 25 graus, de origem francesa, circula no espaço atlântico. Nada indica ainda a existência de um sistema de 33 graus nem de um Supremo Conselho estruturado segundo o modelo que conheceremos mais tarde.
É no intervalo entre este Rito de Perfeição atestado e o sistema posterior de 33 graus que se situam as principais incertezas.
Charleston 1801: nascimento do Supremo Conselho e aparecimento do 33º grau
A 31 de maio de 1801 é fundado em Charleston o primeiro Supremo Conselho do 33º grau. Este facto é solidamente atestado. É a partir desta data que o sistema de 33 graus aparece de forma clara e documentada.
Entre os fundadores figura John Mitchell (1741–1816). Oficial de origem irlandesa instalado na Carolina do Sul, tinha recebido em 1795 uma patente de Grande Inspetor da parte de Barend Moses Spitzer. Esta patente inscrevia-se ainda no quadro do Rito de Perfeição de 25 graus. Nada, nesta fase, prova a existência de um sistema completo de 33 graus.
Frederick Dalcho (1770–1836) desempenha igualmente um papel central. Médico e pastor episcopaliano, torna-se um dos principais atores intelectuais do grupo de Charleston. Um elemento merece atenção: Dalcho não recebe o 33º grau de Mitchell senão seis dias antes da fundação oficial do Supremo Conselho. Esta cronologia é precisa e documentada.
John Mitchell (1741–1816) e Frederick Dalcho (1770–1836), fundadores do Supremo Conselho de Charleston em 1801 e arquitetos do sistema de 33 graus do Rito Escocês Antigo e Aceito.
Este detalhe levanta uma questão simples. Se o 33º grau existia desde 1786 no quadro de Grandes Constituições estabelecidas na Europa, por que razão só aparece claramente em Charleston em 1801? Por que razão a sua transmissão formal ocorre imediatamente antes da criação do Supremo Conselho?
Em 1802, uma circular conhecida sob o nome de *Circular Throughout the Two Hemispheres* anuncia a existência do Supremo Conselho e faz referência às Grandes Constituições de 1786 atribuídas a Frederico II da Prússia. É a primeira aparição documentada destas Constituições nos arquivos maçónicos.
A partir de Charleston, o sistema de 33 graus assume uma forma institucional estável. O Supremo Conselho torna-se o órgão soberano do Rito. Esta estruturação é uma novidade. Nada, no período francês anterior, permite identificar uma organização equivalente.
Observa-se, portanto, um facto incontestável: entre o Rito de Perfeição de 25 graus difundido por Morin e o sistema de 33 graus estruturado por um Supremo Conselho, operou-se uma transformação maior. Esta transformação é claramente visível em Charleston em 1801.
É a partir deste ponto que a questão das Grandes Constituições se torna central.
As Grandes Constituições de 1786: documento prussiano ou texto de 1801?
Segundo o relato tradicional, o sistema de 33 graus teria sido fixado pelas Grandes Constituições assinadas em Berlim a 1 de maio de 1786 por Frederico II da Prússia. Este texto elevaria o Rito de Perfeição de 25 para 33 graus e instituiria a autoridade de um Supremo Conselho composto por Soberanos Grandes Inspetores Gerais.
Várias dificuldades surgem, contudo, quando examinamos este documento.
A primeira diz respeito à cronologia. Frederico II morre a 17 de agosto de 1786. A data de assinatura tradicionalmente aceite – 1 de maio de 1786 – situa-se alguns meses antes da sua morte. Se esta proximidade não torna o ato materialmente impossível, torna-o historicamente improvável. Nessa época, o soberano estava gravemente doente, afastado dos assuntos maçónicos há muito tempo e pouco empenhado neste tipo de iniciativa institucional.
Frederico II da Prússia (1712–1786), soberano a quem foram atribuídas as Grandes Constituições do Rito Escocês Antigo e Aceito.
A segunda dificuldade reside na língua do texto. As Grandes Constituições estão redigidas em latim. Ora, Frederico II escrevia e pensava em francês. Mantinha uma correspondência abundante nessa língua e preferia-a ao alemão. Se tivesse desejado promulgar um texto maçónico de alcance internacional, é altamente verosímil que o teria redigido em francês, língua diplomática dominante do século XVIII. A escolha do latim surpreende neste contexto.
A terceira dificuldade é documental. Nenhum manuscrito prussiano anterior a 1801 atesta a existência destas Grandes Constituições. A sua primeira aparição conhecida situa-se na circular de 1802 publicada em Charleston pelos fundadores do Supremo Conselho. Antes desta data, nenhum vestígio certo permite estabelecer que um sistema de 33 graus tenha sido formalmente instituído na Europa.
Estes elementos convergem para uma hipótese: as Grandes Constituições não datariam de 1786, mas teriam sido redigidas por volta de 1801, no contexto da fundação do Supremo Conselho de Charleston. Teriam então servido para dar uma profundidade histórica e uma legitimidade monárquica a uma organização nova.
Esta hipótese não implica que tudo tenha sido inventado *ex nihilo*. O Rito de Perfeição existia. Os 25 graus eram atestados. Graus suplementares circulavam em diferentes meios franceses no final do século XVIII. Mas a estruturação definitiva em 33 graus e a instituição de um Supremo Conselho soberano parecem aparecer claramente pela primeira vez em Charleston.
Se for esse o caso, a referência a Frederico II não seria necessariamente uma mistificação grosseira, mas um gesto de legitimação. Na viragem do século XIX, ligar um sistema maçónico a um soberano esclarecido conferia-lhe uma autoridade incontestável.
Resta compreender o papel exato dos homens presentes em Charleston em 1801, e nomeadamente o de John Mitchell e de Frederick Dalcho, nesta formatação institucional.
Grasse-Tilly e a questão dos oito graus franceses
Alexandre de Grasse-Tilly (1765–1845) é frequentemente apontado na literatura maçónica de expressão francesa como um dos instigadores do Rito Escocês Antigo e Aceito. O seu papel é mais matizado. É iniciado em 1783 em Paris na Loja Saint-Jean d’Écosse du Contrat Social. Esta loja ocupa um lugar singular na história dos altos graus em França. Reivindica uma filiação escocesa distinta do Rito de Perfeição em uso em Paris e em Bordéus e inscreve-se numa rede de escocismos meridionais cuja origem exata é motivo de debate.
A tradição mais difundida evoca uma patente vinda de Avinhão em 1776, por intermédio de Deleutre, e faz da Loja-Mãe de Avinhão a fonte do sistema adotado em Paris. Outros trabalhos, contudo, contestam a existência ou, pelo menos, o papel institucional real desta “loja-mãe” avinhense e sublinham antes a importância da Loja-Mãe de Marselha na difusão destes altos graus. As fontes não permitem decidir definitivamente entre estas versões.
O que é incontestável, por outro lado, é a existência em França, nos anos 1770-1780, de séries de altos graus distintas do Rito de Perfeição de 25 graus. Estes sistemas escoceses meridionais, quer fossem marselheses, avinhenses ou outros, comportavam graus que não figuravam no sistema que Morin e os seus sucessores tinham implantado nas Antilhas, e depois na América do Norte.
Quando se constata que em 1801 o sistema americano passa de 25 para 33 graus, a questão coloca-se: de onde vêm os oito graus suplementares? As listas conhecidas dos graus ditos “de Avinhão” não correspondem aos graus adicionados ao Rito Escocês Antigo e Aceito. Não se trata, portanto, de uma simples transferência mecânica de um bloco de oito graus claramente identificado.
É, no entanto, difícil imaginar que estes graus tenham sido criados *ex nihilo* em Charleston em 1801. A presença de Grasse-Tilly, formado numa loja parisiense voltada para os sistemas escoceses meridionais, constitui um elemento significativo. É mais do que verosímil que tenha sido ele quem introduziu no ambiente americano graus até então desconhecidos, mas que já circulavam em França.
Nesta perspetiva, os oito graus adicionados para formar o sistema de 33 graus não seriam puramente americanos nem facilmente atribuíveis a uma única “loja-mãe” francesa. Apareceriam antes como o culminar de uma seleção operada num reservatório francês de altos graus ao qual Grasse-Tilly tinha tido acesso, integrados e ordenados em Charleston numa arquitetura nova.
Alexandre de Grasse-Tilly (1765–1845), ator maior da difusão do Rito Escocês Antigo e Aceito entre Charleston e a França em 1804.
Grasse-Tilly não é, manifestamente, o inventor do Rito Escocês Antigo e Aceito, mas um ator incontornável da sua criação e difusão. É um dos vetores através dos quais materiais rituais franceses foram incorporados numa nova estrutura institucional que se estabiliza em Charleston em 1801. E introduzirá este novo rito em França, criando em 1804 o Supremo Conselho de França do Rito Escocês Antigo e Aceito.
Mitchell, Dalcho e a referência prussiana
A estruturação do sistema de 33 graus em Charleston em 1801 repousa principalmente sobre duas figuras: John Mitchell (1741–1816) e Frederick Dalcho (1770–1836). São eles que assinam em 1802 a circular que anuncia a existência do Supremo Conselho e que faz referência explícita às Grandes Constituições atribuídas a Frederico II.
John Mitchell tinha recebido em 1795 uma patente de Grande Inspetor da parte de Barend Moses Spitzer. Esta patente inscrevia-se ainda no quadro do Rito de Perfeição de 25 graus. Nada indica então a existência de um sistema completo de 33 graus. A mutação institucional só aparece claramente em 1801.
Frederick Dalcho recebe o 33º grau de Mitchell apenas seis dias antes da fundação oficial do Supremo Conselho, a 31 de maio de 1801. Esta proximidade cronológica é significativa. Sugere que o sistema de 33 graus não estava solidamente estabelecido há muito tempo, mas que se estabiliza precisamente neste contexto de Charleston.
A referência a Frederico II não pode ser compreendida como a transmissão fiel de um texto europeu anterior. Os elementos examinados acima conduzem a situar a redação das Grandes Constituições em 1801. Por outro lado, a escolha de Frederico II como autoridade simbólica não é arbitrária. A figura do soberano prussiano circula já nos altos graus franceses, nomeadamente através do grau de Noaquita ou Cavaleiro Prussiano, atestado desde 1766. Encarna uma legitimidade monárquica e cavalheiresca familiar aos meios do escocismo francês.
Neste contexto, a presença de Dalcho, filho de um oficial prussiano, e a patente recebida por Mitchell de Spitzer, de quem algumas fontes deixam supor que também era prussiano, esclarecem o recurso a esta referência. A figura de Frederico II fornece ao novo sistema uma autoridade prestigiosa, inteligível para os maçons formados na cultura dos altos graus franceses.
Assim, se os materiais rituais são essencialmente franceses e se a sistematização ocorre em Charleston em 1801, a referência prussiana decorre de uma escolha simbólica coerente, em vez de uma filiação histórica comprovada.
Conclusão – Uma construção que se tornou tradição
As origens do Rito Escocês Antigo e Aceito não correspondem exatamente ao relato transmitido durante muito tempo. O sistema de 33 graus toma forma em Charleston em 1801. As Grandes Constituições não remontam a 1786. Os oito graus suplementares encontram a sua fonte em correntes francesas de altos graus anteriores. Os factos podem ser observados tal como são.
Isto não enfraquece o valor ou a pertinência do Rito. Um rito iniciático não repousa sobre a perfeição de um ato fundador único e identificado. Como todos os outros ritos, o Rito Escocês Antigo e Aceito formou-se a partir de materiais rituais pré-existentes, estruturou-se em circunstâncias históricas precisas e encontrou assim a sua própria coerência.
O que permanece não é uma lenda, mas uma estrutura iniciática viva. As origens do Rito Escocês Antigo e Aceito pertencem à história. O Rito em si pertence à experiência. É nesta experiência, praticada e transmitida na maçonaria especulativa, que reside a sua legitimidade.
Por Ion Rajolescu, editor-chefe da Loja — ao serviço de uma palavra maçónica justa, rigorosa e viva.
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1 As Grandes Constituições do Rito Escocês Antigo e Aceito datam realmente de 1786?
Os elementos disponíveis indicam que não remontam a 1786. A sua primeira aparição documentada situa-se em 1802, na sequência da fundação do Supremo Conselho de Charleston em 1801.
2 O Rito Escocês Antigo e Aceito é de origem francesa?
Possui uma base francesa sólida com o Rito de Perfeição de 25 graus, difundido desde os anos 1760. Contudo, a sua estruturação em 33 graus opera-se em Charleston em 1801.
3 Quem é Étienne Morin na história do Rito?
Étienne Morin recebe em 1761 uma patente para difundir o Rito de Perfeição no Novo Mundo. Desempenha um papel decisivo na implantação do sistema de 25 graus nas Antilhas.
4 Qual é o papel de John Mitchell?
John Mitchell é um dos fundadores do Supremo Conselho de Charleston em 1801. Transmite o 33º grau pouco antes desta fundação e assina a circular de 1802.
5 Qual o papel de Frederick Dalcho?
Frederick Dalcho participa ativamente na estruturação doutrinal do sistema de 33 graus. É co-signatário dos textos fundadores publicados após 1801.
6 Alexandre de Grasse-Tilly é o fundador do Rito Escocês Antigo e Aceito?
Não é o inventor do Rito, mas desempenha um papel essencial na transmissão dos altos graus franceses para a América e na introdução do Rito em França em 1804.
7 De onde vêm os oito graus adicionados para atingir os 33 graus?
Parecem provir de correntes francesas de altos graus ativas nos anos 1770-1780, distintas do Rito de Perfeição de 25 graus.
8 Por que razão o nome de Frederico II está associado ao Rito?
A referência a Frederico II aparece nas Grandes Constituições publicadas após 1801. Decorre verosimilmente de uma escolha simbólica de legitimação, em vez de uma filiação histórica demonstrada.
9 O caráter tardio das Constituições põe em causa o valor do Rito?
Não. O valor iniciático de um rito não depende apenas da data de um texto constitucional, mas da coerência e da transmissão da sua prática.
10 O Rito Escocês Antigo e Aceito é hoje praticado na maçonaria especulativa?
Sim. Constitui um dos sistemas de altos graus mais difundidos na maçonaria especulativa em todo o mundo.
Encontre aqui a transcrição completa do podcast para aqueles que preferem a leitura ou desejam aprofundar as trocas.
Podcast – As origens do Rito Escocês Antigo e Aceito: uma construção que se tornou tradição
A história do Rito Escocês Antigo e Aceito é uma das mais complexas da maçonaria especulativa.
Conta-se frequentemente de maneira simples.
Uma patente em mil setecentos e sessenta e um.
Uma transmissão nas Antilhas.
Depois, em mil oitocentos e um, a fundação de um Supremo Conselho em Charleston.
E por trás de tudo isto, Grandes Constituições datadas de mil setecentos e oitenta e seis, assinadas por Frederico II.
Mas quando olhamos para os textos de perto, as coisas complicam-se.
A primeira base identificável é francesa.
Étienne Morin recebe em mil setecentos e sessenta e um uma patente que o autoriza a difundir o Rito de Perfeição no Novo Mundo. Este sistema compreende vinte e cinco graus. Circula nas Antilhas, depois na América do Norte. Nada, nesta fase, indica a existência de um sistema de trinta e três graus.
A rutura aparece em Charleston, a trinta e um de maio de mil oitocentos e um.
É aí que é fundado o primeiro Supremo Conselho do trigésimo terceiro grau.
John Mitchell é um dos seus fundadores. Frederick Dalcho é um dos seus principais artífices intelectuais. E um detalhe merece ser realçado: Dalcho recebe o trigésimo terceiro grau apenas seis dias antes da fundação oficial do Supremo Conselho.
Isto interroga.
Se o sistema de trinta e três graus já existia desde mil setecentos e oitenta e seis, por que esta transmissão tão tardia? Por que nenhum vestígio documental anterior claro?
As Grandes Constituições atribuídas a Frederico II aparecem pela primeira vez numa circular publicada em mil oitocentos e dois. Estão redigidas em latim. Ora, Frederico II escrevia em francês e tinha, há muito tempo, tomado as suas distâncias da vida maçónica ativa. Tudo isto torna difícil a ideia de um texto realmente promulgado em Berlim em mil setecentos e oitenta e seis.
É muito mais coerente situar a redação das Grandes Constituições no contexto de Charleston, por volta de mil oitocentos e um.
Isto não significa que tudo teria sido inventado.
Os materiais rituais existiam.
Em França, nos anos mil setecentos e setenta e mil setecentos e oitenta, circulavam séries de altos graus distintas do Rito de Perfeição de vinte e cinco graus. Alexandre de Grasse-Tilly, iniciado em mil setecentos e oitenta e três em Paris na loja Saint-Jean d’Écosse du Contrat Social, tinha tido acesso a estes sistemas.
Quando se encontra no espaço antilhano e depois americano na véspera de mil oitocentos e um, é mais do que verosímil que introduza estes graus até então desconhecidos no meio americano. Os oito graus suplementares não nascem em Charleston; são aí integrados.
O que se joga em Charleston não é, portanto, a invenção de um rito a partir do nada.
É a organização de um conjunto de materiais vindos principalmente de França, organizados num sistema coerente de trinta e três graus, colocado sob a autoridade de um Supremo Conselho.
A referência a Frederico II não é por isso absurda.
Nos altos graus franceses, a figura prussiana circulava já, nomeadamente através do grau de Noaquita ou Cavaleiro Prussiano. A presença de homens ligados a um ambiente prussiano em Charleston esclarece esta escolha simbólica. Trata-se menos de uma filiação histórica demonstrada do que de um gesto de legitimação.
Assim se desenham as origens do Rito Escocês Antigo e Aceito: uma base francesa de vinte e cinco graus, altos graus meridionais transmitidos por Grasse-Tilly e uma estruturação institucional operada em Charleston em mil oitocentos e um.
O Rito Escocês Antigo e Aceito não nasce de um ato puro e isolado.
Forma-se progressivamente.
Estabiliza-se.
Transmite-se.
E isso não retira nada à sua força iniciática.
