Com mais de doze anos dedicados ao estudo e seleção de regalia maçónica, une conhecimento simbólico rigoroso a um olhar prático sobre qualidade artesanal.
Um huguenote no exílio
Antoine Court de Gébelin nasceu em 5 de setembro de 1728, perto de Nîmes, numa época particularmente difícil para os protestantes franceses. Henrique IV havia encerrado as guerras de religião na França e concedido direitos aos protestantes em certas regiões do reino através do Édito de Nantes, em 1598. Esses direitos já haviam sofrido restrições sob o reinado de Luís XIII, mas foi Luís XIV quem finalmente o revogou em 1685, proibindo o exercício do culto protestante e condenando às galés ou até mesmo à pena de morte os pastores e pregadores que ousassem desafiar a proibição.
O pai de Court de Gébelin, Antoine Court (1694-1760), era pastor em Nîmes e, em 1729, um ano após o nascimento do seu filho, escolheu o exílio em Lausanne, cidade suíça que aderiu à Reforma em 1536. Muitos eram os huguenotes (como eram chamados os protestantes franceses) e, particularmente, os pastores que encontraram refúgio em Lausanne, Genebra, nos Países Baixos, na Inglaterra ou em certos estados alemães. Logo após sua chegada a Lausanne, Antoine Court começou a ajudar seus correligionários e a apoiar os futuros pastores franceses. Ele foi o principal fundador do Seminário Francês de Lausanne, onde foram formadas, até 1812, gerações de pastores franceses, muitos dos quais morreram por sua fé. Esta instituição estava instalada em uma casa situada não muito longe da Academia de Lausanne, a universidade oficial da cidade, fundada em 1537.
Placa comemorativa do Seminário Francês de Lausanne
Court de Gébelin cresceu em Lausanne e estudou teologia na Academia de Lausanne. Consagrado pastor, começou a ensinar no Seminário Francês fundado por seu pai. Embora nunca tivesse vivido na França, preocupava-se constantemente com a sorte de seus correligionários que lá sofriam. E o destino trágico de um de seus antigos alunos do Seminário forçou-o a pegar na pena.
Um defensor contra a injustiça
François Rochette (1736-1762) estudou três anos no Seminário Francês de Lausanne antes de se tornar pastor no sul da França. Preso em 1761 na cidade de Caussade (atual departamento de Tarn-et-Garonne), foi condenado à morte por heresia pelo Parlamento de Toulouse e executado em 19 de fevereiro de 1762, juntamente com três nobres protestantes que tentaram libertá-lo: os irmãos Henri, Jean e Joachim de Grenier.
Court de Gébelin ficou abalado com esta notícia, agravada por outros dois casos. Primeiro, o caso Calas, também em 1761-1762, nome de Jean Calas, um comerciante protestante de Toulouse acusado do assassinato do seu filho, que supostamente teria matado para impedi-lo de se converter ao catolicismo. O julgamento também ocorreu no Parlamento de Toulouse, com um procedimento apressado e pouco regular, e Calas foi executado em 10 de março de 1762. Refugiado em Genebra, Pierre Calas, um dos filhos de Jean Calas, encontrou Voltaire (1694-1778), que assumiu o caso, transformando-o em um exemplo de despotismo e intolerância. Publicou documentos do processo em 1762 e, em seguida, seu famoso “Tratado sobre a Tolerância por ocasião da morte de Jean Calas” em 1763. A corte comoveu-se e o caso foi reexaminado pelo Conselho do Rei, que anulou a sentença de Toulouse por vício de forma em 4 de junho de 1764 e enviou o caso ao tribunal de petições, que reabilitou Jean Calas postumamente em 9 de março de 1765.
Pierre Calas e sua família implorando a ajuda de Voltaire
Em seguida, o caso Sirven, bastante semelhante ao caso Calas. Pierre-Paul Sirven e sua esposa foram acusados injustamente, em janeiro de 1762, do assassinato de sua filha Élisabeth, sob o mesmo pretexto de terem tentado impedi-la de se converter ao catolicismo. Conseguiram escapar e refugiar-se em Lausanne, mas em 24 de março de 1762 foram condenados à morte à revelia, novamente pelo parlamento de Toulouse. De Lausanne, Sirven contactou Voltaire para pedir ajuda. Este aceitou e, com o auxílio do advogado parisiense Élie de Beaumont (1732-1786), que também cuidou do caso Calas, obteve a reabilitação dos Sirven em 25 de novembro de 1771.
O caso Calas e, em menor medida, o caso Sirven tiveram uma repercussão enorme devido ao envolvimento de Voltaire. Mas, antes de Voltaire, Court de Gébelin já havia escrito em 1762 “Les Toulousaines”, publicado em 1763: tratava-se de uma coletânea de trinta cartas fictícias nas quais ele defendia François Rochette, bem como Jean Calas e o casal Sirven. A obra foi relativamente mal recebida, pois as autoridades bernenses e genebrinas temiam, sem dúvida, um incidente diplomático com a França. Deve-se lembrar também que Voltaire tentou impedir a publicação de “Les Toulousaines”, pois pretendia manter o monopólio editorial sobre o assunto. Os grandes homens também podem ser mesquinhos.
Court de Gébelin deixou Lausanne em 1763 e mudou-se para Paris, onde abriu um escritório para registrar casos de injustiças e abusos processuais contra os protestantes franceses. Trabalhou também pela união das diferentes Igrejas reformadas da França e empenhou-se em um Édito de Tolerância, que só foi promulgado em 1787. No entanto, Court de Gébelin não se limitou a militar pelos direitos dos protestantes franceses: inseriu-se em um movimento mais amplo pelos direitos civis em geral e defendeu, ao lado de Benjamin Franklin (1706-1790), a independência das colônias americanas.
O mitólogo e o maçom
Além do seu compromisso com a justiça e a igualdade, Court de Gébelin interessou-se muito cedo pelas diferentes mitologias, bem como pelas fontes da linguagem e da escrita, pela etimologia e pela história dos calendários. Precursor da antropologia cultural e social, planejava escrever uma obra monumental, que começou a publicar em 1773 sob o título “Le Monde primitif analysé et comparé avec le monde moderne considéré dans son génie allégorique et dans les allégories auxquelles conduisit ce génie”, da qual só teve tempo de publicar os nove primeiros volumes antes de sua morte.
Foi no oitavo volume, publicado em 1781, que Court de Gébelin debruçou-se sobre o Tarô. A cartomancia em geral conhecia um renascimento na França desde a década de 1770, graças a Jean-Baptiste Alliette, apelidado de Etteila (1738-1794), mas foi Court de Gébelin quem colocou em evidência o Tarô propriamente dito. Ele foi o primeiro a descrever o Tarô como uma espécie de Bíblia em imagens, um livro secreto que nos transmitiria a sabedoria dos antigos egípcios. Ele não hesitava, aliás, em qualificá-lo como o Livro de Thoth, nome do deus egípcio da sabedoria e da palavra, assimilado ao Hermes dos gregos. Embora essas afirmações fossem historicamente errôneas, Court de Gébelin marcou definitivamente o estudo do Tarô e teve numerosos continuadores, entre os quais se encontram vários maçons.
Court de Gébelin contemplando as cartas do Tarô
Suas pesquisas sobre mitos e ciências sagradas, seus contatos com filósofos e escritores, e seus laços com Benjamin Franklin levaram quase inevitavelmente Court de Gébelin a ingressar na maçonaria. Não se sabe exatamente quando foi iniciado, mas pode ter sido recebido no Rito Escocês Filosófico já em 1777. Em 1778, entrou em uma loja do Grande Oriente da França, “Les Amis Réunis”, que abrigava um sistema de altos graus do REAA místico e espiritualista, os Filaletes, fundado sob o impulso de seu Venerável, Charles-Pierre-Paul Savalette de Langes (1745-1797). Este sistema reivindicava a herança de Louis-Claude de Saint-Martin, Cagliostro e Mesmer, podendo ser considerado o principal rival do Rito Escocês Retificado de Willermoz na década de 1780. Savalette era uma figura importante do Grande Oriente da França e participou, a partir de 1782, do trabalho de codificação do Rito Francês que daria origem ao ritual geralmente conhecido hoje como “Régulateur du Maçon 1801”, bem como aos altos graus designados como Ordens de Sabedoria do Rito Francês. Court de Gébelin foi membro dos Filaletes, mas tornou-se pouco assíduo a partir de 1783, pois estava doente e tentava tratar-se, sem grande sucesso, pelos métodos de magnetismo animal de Mesmer.
Desde 1778 ou 1779, Court de Gébelin também foi muito ativo na famosa loja “Les Neuf Sœurs”. Chegou a presidir a Sociedade Apoloniana, uma sociedade erudita criada em 1780 à margem da “Les Neuf Sœurs”. Esta sociedade foi substituída em 1781 pelo Museu de Paris, uma nova instituição acadêmica fundada pelo próprio Court de Gébelin. Mais erudito do que gestor, enganado por pessoas desonestas, arruinou-se neste empreendimento e morreu completamente desamparado em 12 de maio de 1784.
O homem de todas as sínteses
Passavelmente desconhecido hoje, Court de Gébelin foi um maçom exemplar sob muitos aspectos e soube unir em si diferentes exigências que poderiam parecer difíceis de conciliar. Homem de fé e teólogo, foi ministro do culto na Igreja reformada e nunca renegou seu apego à fé protestante. Mas isso não o impediu de se abrir a uma busca esotérica mais vasta, contribuindo para o desenvolvimento da maçonaria mística e espiritualista.
Antoine Court de Gébelin
Da mesma forma, não foi um teórico distante da prática nem um contemplativo alheio às realidades por vezes dolorosas deste mundo. Não cessou, durante toda a sua vida, de trabalhar pelo advento de um mundo mais justo, mais fraterno e mais tolerante. Mais uma vez, não limitou seu compromisso ao pequeno mundo que era o seu, a saber, a comunidade protestante francesa que sofria então tantas injustiças e perseguições. Ele soube compreender que esse sofrimento dos protestantes era apenas um caso particular dos males que atingem a humanidade inteira e que todos os seres humanos, independentemente de suas crenças, mereciam que se lutasse pelo seu direito à justiça, à igualdade e à dignidade. A vida de Court de Gébelin, tão rica em compromisso concreto e em pesquisa espiritual profunda, tem sempre algo para inspirar os maçons de hoje.
