Com mais de doze anos dedicados ao estudo e seleção de regalia maçónica, une conhecimento simbólico rigoroso a um olhar prático sobre qualidade artesanal.
A vitória mitigada de Willermoz em Wilhelmsbad
Na segunda metade da década de 1770, a Estrita Observância Templária alemã atravessava uma crise profunda. Desde o Convento de Kohlo, em 1772, surgiram dúvidas sobre a Carta que o Barão de Hund alegava ter recebido de Carlos Eduardo Stuart e sobre os chamados Superiores Desconhecidos aos quais a Ordem estaria supostamente submetida. Na altura, concedeu-se o benefício da dúvida a Hund, contentando-se em substituí-lo na liderança da Ordem pelo Duque Fernando de Brunswick-Luneburgo (1721-1782). O mesmo não aconteceu no Convento de Brunswick em 1775: Hund foi intimado a apresentar provas das suas alegações e acabou por confessar que tudo não passava de uma invenção sua.
A Ordem ameaçava desintegrar-se e numerosas lojas abandonavam-na para se afiliarem a outros sistemas (Rito Sueco, Rito de Zinnendorf, Rosa-Cruz de Ouro do Antigo Sistema…).
Tentando salvar o que era possível, Fernando de Brunswick convocou um Convento que se realizaria em Wilhelmsbad em 1782, não sem antes ter enviado aos Capítulos de todas as províncias, desde 1780, uma circular pedindo que respondessem a uma série de questões, que se podem resumir assim: a Ordem tem Superiores? Quem são eles? A Ordem remonta aos Templários? É possível restaurar a Ordem do Templo? Os rituais são adequados? Os objetivos da Ordem devem ser secretos ou conhecidos de todos? A Ordem dispõe de conhecimentos que ninguém mais possui?
O Duque Fernando de Brunswick-Luneburgo
As questões colocadas pelo Duque de Brunswick correspondiam quase exatamente às preocupações sobre as quais o Convento das Gálias de 1778 já se tinha pronunciado. Assim, os delegados franceses apresentaram a Reforma de Lyon no Convento de Wilhelmsbad. E foi esta reforma, essencialmente obra de Willermoz, que o Convento de Wilhelmsbad adotou em 1782, aceitando renunciar à filiação templária e deixar de pretender recuperar os bens da Ordem. A vitória, contudo, não foi total para Willermoz, uma vez que o Convento não aprovou os graus de Professo e Grande Professo, que eram aqueles a que ele mais se apegava e nos quais tinha depositado toda a doutrina martinista. Estes graus entravam manifestamente em demasiada concorrência com a corrente mística do sueco Emanuel Swedenborg (1688-1772), que gozava da preferência dos maçons alemães e escandinavos.
Graças ao trabalho de Willermoz e dos seus amigos, a Estrita Observância Templária, transformada em Regime Escocês Retificado, tinha encontrado um novo fôlego, mas este impulso durou pouco, pois com a morte do Duque de Brunswick em 1792, a Ordem acabou por colapsar. O Regime Escocês Retificado subsistiu apenas em França e na Suíça.
Descoberta do mesmerismo e o caso do Agente Desconhecido
Entre 1782 e 1792, seria de esperar que Willermoz se esforçasse a dobrar para desenvolver o seu rito e tentar fazer aprovar os dois últimos graus por toda a Ordem. Nada disso aconteceu, e é forçoso constatar que ele acabou por descurar a maçonaria comum durante vários anos. Em 1784, um evento captou a atenção de Willermoz e mobilizou parte do seu tempo: a chegada a Lyon de Cagliostro (cujo verdadeiro nome era Giuseppe Balsamo, 1743-1795), que procurava abrir ali uma loja do seu Rito Egípcio. Willermoz não pretendia deixar um rival instalar-se nas suas terras e informou-se sobre este recém-chegado. Identificou rapidamente Cagliostro como um charlatão, mas este conseguiu, ainda assim, seduzir alguns maçons de Lyon e criar a loja A Sabedoria Triunfante. Contudo, o caso do colar da rainha rebentou em 1785 e Cagliostro, que estava envolvido, foi preso na Bastilha antes de ser expulso de França em 1786. Foi rapidamente esquecido em favor de uma personagem muito mais séria, Franz Anton Mesmer (1734-1815), o inventor da teoria do magnetismo animal.
Médico e astrónomo alemão, Mesmer misturava ciência e ocultismo e desenvolveu teorias sobre a influência dos astros no corpo humano antes de se interessar pelo magnetismo e praticar terapias com a ajuda de ímanes. A sua ideia era que existiria no mundo um fluido físico que ligaria os seres vivos entre si. Seria o desequilíbrio deste fluido a causar as doenças, e ele afirmava poder captá-lo, armazená-lo e dirigi-lo para obter a cura.
Desde 1778, Mesmer residia em Paris e tinha fundado a Sociedade da Harmonia Universal para difundir as suas teorias e práticas. Charlatão para uns, génio para outros, conquistou muitos adeptos, nomeadamente entre os maçons. Foi apenas a partir de 1783 que o mesmerismo chegou a Lyon, onde discípulos de Mesmer criaram um grupo local chamado A Concórdia, ao qual Willermoz e vários maçons retificados aderiram. Este interesse dos maçons veio na altura certa para o mesmerismo, que tinha deixado de apaixonar Paris. O aval que lhe trazia a chegada de um maçom eminente como Willermoz permitir-lhe-ia sobreviver mais tempo em Lyon do que em Paris, de onde o próprio Mesmer partiu em 1785.
Mas, como seria de esperar, o misticismo de Lyon, do qual Willermoz era um perfeito representante, não podia contentar-se com uma interpretação puramente física, materialista e “científica” do magnetismo animal. O mesmerismo foi adotado em Lyon sob a forma de sonambulismo, ou seja, hipnose, e o fluido animal foi considerado não como um agente físico, mas como uma verdadeira força espiritual e sobrenatural, ligando os seres vivos a Deus. E as sessões de sonambulismo eram tidas como capazes de permitir o acesso aos segredos mais ocultos do universo. Compreende-se facilmente que Willermoz, que não tinha obtido qualquer manifestação sobrenatural com a teurgia ensinada por Martinès, tenha podido sentir-se tentado por este novo método. Dedicou-se a ele com entusiasmo e magnetizou duas jovens no inverno de 1784-1785. Utilizou depois uma tal Jeanne Rochette como médium.
Foi então que, em 1785, um Irmão da sua Loja, o Cavaleiro de Monspey, transmitiu a Willermoz documentos redigidos para ele por um misterioso “Agente Desconhecido” em estado de sonambulismo (hoje diríamos em escrita automática). Este Agente Desconhecido prescrevia a Willermoz a criação de uma Sociedade de Iniciados para estudar as suas revelações, o que ele se apressou a fazer. Fez dela uma espécie de classe secreta, acima da dos Professos e Grandes Professos. Até Louis Claude de Saint-Martin fez parte dela, mesmo tendo abandonado a maçonaria quando Willermoz se tinha ligado à Estrita Observância Templária.
Os cadernos do Agente Desconhecido eram extremamente confusos, obscuros e repletos de palavras inventadas e grafismos desconhecidos. Willermoz e os seus adeptos, certos de encontrar neles os vestígios da língua adâmica, aplicaram-se a estudá-los com paixão. Willermoz encontrava até estranhas semelhanças com a doutrina de Martinès, sentindo-se feliz por ter acesso à mesma verdade de duas maneiras diferentes. Este estudo teve, aliás, repercussões nos rituais maçónicos, uma vez que foi por conselho do Agente Desconhecido que Willermoz substituiu Tubalcaim por Phaleg como palavra-passe do primeiro grau. Contudo, as comunicações do Agente Desconhecido tornavam-se cada vez mais obscuras, místicas e proféticas, anunciando por vezes eventos que não se concretizavam. Além disso, surgiam contradições entre as mensagens do Agente Desconhecido e as que lhe transmitia oralmente Jeanne Rochette, menos elevadas mas mais pragmáticas. Por isso, decidiu que se encontrassem, para que o Agente Desconhecido transmitisse a Jeanne a arte da escrita magnética.
Marie-Louise de Monspey, conhecida como Sra. de Vallière
Foi durante este encontro, em abril de 1787, que Willermoz descobriu a identidade do Agente Desconhecido: tratava-se de Marie-Louise de Monspey (1731-1814), conhecida pelo nome de Églée de Vallière, cónega na abadia de Remiremont, nos Vosgos; era a própria irmã do Cavaleiro de Monspey que tinha comunicado a Willermoz os famosos cadernos do Agente Desconhecido. Teria Monspey magnetizado a sua irmã? Se as suas mensagens eram tão próximas das doutrinas de Martinès e atestavam um certo conhecimento dos mistérios maçónicos, não seria porque o seu irmão tinha traído o seu juramento e lhe tinha revelado os segredos dos maçons martinistas? Willermoz teve a sensação desagradável de ter sido manipulado. Engolindo a sua vergonha e o seu desconcerto, guardou segredo durante mais de um ano, mas, a 10 de outubro de 1788, convocou a Sociedade de Iniciados para expor as dúvidas que concebia quanto à qualidade sobrenatural e milagrosa das comunicações do Agente Desconhecido. Furiosa, a Sra. de Vallière ripostou retirando-lhe a direção da Sociedade para a entregar a Jean Paganucci (1729-1797) que, como nos lembramos, foi um dos redatores dos rituais da Reforma de Lyon.
Este episódio infeliz enfraqueceu a maçonaria retificada, desviando durante vários anos os Grandes Professos de Lyon das lojas simbólicas. Além disso, este ocultismo delirante tinha incomodado vários Grandes Professos protestantes da Província da Borgonha, em Estrasburgo. Às vésperas da Revolução, o Regime Escocês Retificado em França parecia estagnado e dividido. Willermoz saberia fazê-lo atravessar a tormenta revolucionária? É o que descobriremos num próximo artigo.
