A Ordem da Estrela do Oriente

Carolina Ferreira
Com mais de doze anos dedicados ao estudo e seleção de regalia maçónica, une conhecimento simbólico rigoroso a um olhar prático sobre qualidade artesanal.

Origens e história da Eastern Star

Os membros da Eastern Star afirmam frequentemente que a origem da sua Ordem remonta à maçonaria de Adoção francesa do século XVIII. Historicamente, isso é pouco provável, uma vez que os rituais da Eastern Star são claramente distintos dos rituais da maçonaria de Adoção francesa. No entanto, é certo que a intenção era a mesma: oferecer às mulheres a possibilidade de participar dos benefícios do espírito maçônico sem ter de admiti-las nas “verdadeiras” lojas. A Eastern Star também se aproxima da maçonaria de Adoção pelo fato de que os Mestres Maçons podem fazer parte dela e que o Capítulo é presidido por uma Digna Matrona sob a supervisão de um Digno Protetor, que é um Mestre Maçom da Loja à qual o Capítulo está vinculado. A Eastern Star distingue-se, portanto, de outras organizações paramaçônicas como as Daughters of the Nile, as Daughters of Isis ou o Ladies Oriental Shrine in North America, que são estritamente femininas.

Rob Morris

A Eastern Star foi fundada a partir de 1850 por Rob Morris (nascido Robert Peckham, 1818-1888), maçom desde 1846, que acreditava ser essencial integrar as mulheres no universo maçônico. Desde 1849, ele lecionava no Eureka Masonic College de Richland, Mississippi (fundado em 1847 e conhecido como Little Red Schoolhouse), e foi lá que, com a ajuda de sua esposa Charlotte, ele lançou as bases de uma nova ordem fraternal aberta às mulheres. Ele definiu as figuras bíblicas que seriam o centro do ritual e, sendo poeta, redigiu o primeiro ritual, que chamou de Rosary of the Eastern Star. Em 1855, ele organizou uma Suprema Constelação para administrar os futuros Capítulos.

Em preparação para uma viagem à Europa e à Terra Santa, Morris confiou a responsabilidade da Eastern Star ao seu amigo Robert Mackoy (1815-1895), um eminente maçom americano com um percurso maçônico dos mais ricos, fundador em 1849 da Macoy Publishing & Masonic Supply Company (que ainda existe hoje) e autor, em 1869, de um Dictionary of Freemasonry, reeditado inúmeras vezes. Mackoy reformulou o ritual da Eastern Star, abandonando o termo Rosary em favor de Ritual, e substituiu o sistema de Constelações, considerado demasiado complicado, para adotar o sistema de Grandes Capítulos ainda em uso nos dias de hoje.

Por sua vez, Morris fundou um Capítulo da Eastern Star em Edimburgo em 1868, que daria origem, em 1874, ao Supremo Grande Conselho da Escócia. Na América, o primeiro Capítulo (Alpha n°1) foi fundado em Nova Iorque em 1874, e o Grande Conselho Geral foi instaurado em Indianápolis em 1876. Atualmente, a sua sede situa-se em Washington D.C..

Em 1874, o Irmão Thornton Andrew Jackson, da Prince Hall Masonry, foi admitido na Eastern Star e recebeu de C.B. Case, o adjunto de Mackoy, o direito de organizar a Eastern Star à margem da maçonaria afro-americana. William H. Myers, Grão-Mestre da Grande Loja de Prince Hall do Distrito de Colúmbia, aceitou e um primeiro Capítulo pôde então ser instaurado.

Muitas personalidades femininas pertenceram à Eastern Star, mas a mais conhecida mundialmente é certamente Laura Ingalls Wilder (1867-1957), autora de “Uma Casa na Pradaria”, cujo pai, Charles Ingalls, e o marido, Almanzo Wilder, eram ambos maçons.

Laura Ingalls Wilder

Loja fabrica as joias de Loja do Rito de York. Ver a coleção.

Desenvolvimento no mundo e atividades da Eastern Star

A Eastern Star espalhou-se pelo mundo e a Ordem está atualmente presente em 17 países ou territórios. Os Capítulos da Eastern Star estão divididos entre quatro organizações, duas das quais são internacionais.

A organização mais antiga é o Supremo Grande Conselho da Escócia (1874), que administra os Capítulos do Reino Unido, da Nova Zelândia e da África do Sul.

O Grande Conselho Geral de Washington D.C. (1876) gere os Capítulos dos Estados Unidos, Canadá, México, Brasil, Peru, Colômbia, Alemanha, Roménia, Itália, Filipinas, Taiwan, Aruba e Guam.

O Grande Capítulo Unido da Austrália foi fundado em 1984 para federar os Grandes Capítulos das diferentes províncias do país, criados originalmente pelo Supremo Grande Conselho da Escócia.

Por fim, a Prince Hall Order of the Eastern Star, que não adotou uma estrutura centralizada, é formada pelos Grandes Capítulos dos diferentes estados americanos, que trabalham de forma autónoma.

Somando todas as Ordens, a Eastern Star poderá contar hoje com 500.000 membros, embora alguns apontem para o número de um milhão. Seja como for, observa-se um certo declínio, uma vez que a Eastern Star contava com 2,6 milhões de membros na década de 1970.

Além das suas atividades rituais, a Eastern Star distingue-se pelas suas importantes ações de beneficência, que incidem sobretudo no mundo da saúde.

Quem pode tornar-se membro da Eastern Star?

Para os homens, é necessário ser Mestre Maçom e submeter um pedido de candidatura, que pode ser recusado. Se for aceite, o Mestre Maçom será afiliado, prestará juramento e receberá os segredos rituais, mas, por já ser iniciado, não terá de passar pela cerimónia de receção, reservada às mulheres.

Para as mulheres, é necessário ter 18 anos e, originalmente, era preciso ser esposa, viúva, mãe, irmã ou filha de um maçom. Hoje, o recrutamento está aberto a laços de parentesco mais distantes. Da mesma forma, as mulheres que pertenceram a organizações para jovens raparigas de origem maçónica, como as Daughters of Job ou a Order of the Rainbow, podem candidatar-se.

Rituais e simbolismo

A organização de um Capítulo da Eastern Star prevê um colégio de 17 a 19 Oficiais, dependendo das jurisdições. Ao contrário da maçonaria de Adoção do século XVIII, apenas dois cargos são duplicados por um homem. À Digna Matrona, presidente do Capítulo, e à Matrona Associada (equivalente a um Vigilante), correspondem um Digno Protetor e um Protetor Associado. Apenas estes dois cargos devem obrigatoriamente ser ocupados por homens. Inversamente, as funções de Digna Matrona, Matrona Associada, Condutora e Condutora Associada (espécie de Especialista ou Mestre de Cerimónias), bem como os cinco cargos que representam as cinco mulheres bíblicas mencionadas, devem ser ocupados por mulheres. Os restantes cargos (Secretário, Tesoureiro, Capelão, Guardião, etc.) podem ser indiferentemente ocupados por mulheres ou homens.

Foi Rob Morris quem fixou as cinco figuras bíblicas que aparecem durante o ritual, e Mackoy não alterou este ponto na sua reformulação. A cerimónia de receção leva, portanto, a candidata a descobrir cinco mulheres mencionadas na Bíblia e a impregnar-se dos valores morais que simbolizam. Estas cinco etapas são consideradas como cinco graus, que são conferidos durante uma única e mesma cerimónia.

A primeira destas mulheres é Adah, a filha de Jefté, mencionada no livro dos Juízes (11,29-49). Associada à cor azul, simbolizada por um véu e uma espada, ela representa a Filha, a obediência e a fidelidade.

Os adornos do Rito de York, ao qual a Estrela do Oriente está associada, encontram-se aqui. Ver a coleção.

A segunda é Rute, a quem é dedicado o livro bíblico de Rute. Associada à cor amarela e simbolizada por um feixe de trigo, ela representa a Viúva, a constância e a dedicação.

A terceira é Ester, cujo destino é relatado pelo livro bíblico de Ester. Associada à cor branca e simbolizada por uma coroa e um cetro, ela representa a Esposa, a lealdade e o compromisso.

A quarta é Marta, a irmã de Maria no Evangelho de Lucas (10,38-42) e de Maria e Lázaro no Evangelho de João (11,1-44). Associada à cor verde e simbolizada por uma coluna quebrada, ela representa a Irmã, a fé e a esperança.

A quinta chama-se Electa e remete para a Senhora Eleita, personificação da Igreja, a quem São João dirige a sua Segunda Epístola. Associada à cor vermelha e simbolizada por uma taça, ela representa a Mãe, o amor e a hospitalidade.

Emblema

O emblema da Ordem é uma estrela, em que cada uma das cinco pontas ostenta a cor e o símbolo de uma destas cinco mulheres, constituindo assim o resumo da cerimónia de receção. Representa também a Estrela de Belém, que se deve seguir para descobrir a Verdade.

Em 1873, Mackoy criou também um grau adicional, que se poderia comparar aos altos graus do REAA ou aos side degrees na maçonaria: a Rainha do Sul (Queen of the South). Neste grau, o Digno Protetor desempenha o papel de Salomão e a Digna Matrona o de Bate-Seba, a sua mãe, e a candidata representa Shebah, a Rainha de Sabá, recebida em audiência pelo rei. A lenda deste grau, importa referir, passa-se no mesmo contexto que uma das duas versões da cerimónia secreta de instalação de Mestre na Cadeira.

Mackoy tinha previsto um terceiro grau, que não foi integrado diretamente na Eastern Star e que se desenvolveu separadamente. Trata-se da Ordem do Amaranto, que de 1873 a 1921 recrutava exclusivamente entre os membros da Eastern Star, mas que hoje é completamente independente.