O Banquete maçônico

Origens do Banquete maçônico na Inglaterra

O costume de partilhar uma refeição comum existe desde sempre na maçonaria. As Constituições de Anderson de 1723 já mencionam este hábito, alertando os Irmãos contra os excessos e a embriaguez! Além dos Banquetes maçônicos que ocorriam nas Lojas particulares, as Constituições descrevem também o Banquete que tinha lugar por ocasião da assembleia anual da Grande Loja.

O Banquete maçônico manifestamente não é uma invenção da Grande Loja de Londres, mas já existia de uma forma ou de outra nas primeiras Lojas especulativas do século XVII. Em “The Natural History of Staffordshire”, publicado em 1686, Robert Plot oferece-nos a descrição mais antiga da receção de um maçom e afirma que, antes da cerimónia, uma refeição paga pelo candidato era oferecida a todos os membros da Loja.

O uso do Banquete foi conservado com o maior rigor pela maçonaria inglesa. Toda a Sessão ritual é obrigatoriamente seguida de um Banquete, durante o qual é possível tomar a palavra – o que não é possível durante o próprio ritual – e são feitos brindes. As mesas são dispostas em forma de ferradura, o Venerável senta-se no meio e os dois Vigilantes nas extremidades. A importância do Banquete na maçonaria inglesa é tão grande que os Oficiais responsáveis por ele (os Stewards, Intendentes) são particularmente honrados. Em certas ocasiões, são organizadas “Ladies Nights”, ou seja, Banquetes abertos às esposas e viúvas dos maçons.

O Banquete maçônico na França e na Europa

Ao passar para o continente europeu, e nomeadamente para a França, a maçonaria conservou o uso do Banquete maçônico, com a mesma disposição das mesas. Falou-se então em Banquete de ordem, mas os costumes diferiam dos banquetes ingleses. Na França, o ritual do Banquete (qualificado como Trabalhos de Mesa) inspirou-se rapidamente nos costumes das Lojas militares. Desenvolveu-se então uma terminologia marcial: os copos tornaram-se “canhões”, o vinho “pólvora”, as facas “espadas”, os guardanapos “bandeiras“, etc. Estavam previstos vários brindes oficiais, bem como diversos discursos.

No século XVIII, tal Banquete era realizado obrigatoriamente após cada Sessão, fazendo parte integrante do ritual. A tomada de palavra dos Irmãos, a Cadeia de União e a passagem do Tronco da Viúva, que hoje pertencem ao ritual no Templo, apareciam então apenas durante o Banquete. No século XIX, estes elementos foram deslocados para o próprio ritual e o uso do Banquete modificou-se, conforme as Obediências. Na maioria das vezes, o regulamento da Obediência prevê que os Trabalhos de Mesa devem ser realizados uma vez por ano, por exemplo, durante uma das festas de São João. As refeições que seguem as Sessões ordinárias tornaram-se assim muitas vezes mais simples, mais frugais e menos rituais, assumindo o nome de ágape (ou ágapes, no plural). Por ocasião do São João de inverno, muitas Lojas organizam ainda banquetes abertos às esposas dos maçons e, por vezes, às suas famílias. Estas refeições são designadas como Banquetes brancos.

A sobriedade recomendada pelas Constituições de Anderson parece ter sido geralmente aplicada, mas desde o século XVIII, os maçons tinham a reputação de serem bons vivants, por vezes mais interessados na boa mesa do que na filosofia! E é curioso ver o proveito que Jacques-Étienne Marconis de Nègre tira disso para o ritual de iniciação da sua joia Memphis-Misraïm, na tirada que precede a apresentação do Cálice de amargura ao candidato: “A ideia que fazem de nós no mundo é falsa […], representaram-nos como uma sociedade de gastrônomos: vais conhecer a bebida que serve para as nossas refeições.” E, dito isto, o candidato bebe a bebida de amargura!

O Banquete maçônico nos altos graus

Tendo os altos graus do REAA conhecido um verdadeiro entusiasmo na França e na Europa a partir da década de 1740, não é de estranhar que tenham, por sua vez, desenvolvido as suas próprias formas de Banquetes maçônicos. Inspiraram-se, na maioria das vezes, diretamente nos Trabalhos de Mesa da Loja simbólica, mudando por vezes alguns termos e adaptando um pouco a cerimónia para corresponder à simbologia do grau.

Assim, por exemplo, para o Rito Francês, no grau de Eleito, as facas são chamadas de “Punhais” e os copos de “Urnas”; no grau de Escocês, os copos são “Taças”; e no Rosa-Cruz, a mesa é chamada de “Altar” e os copos de “Cálices”. E para o Rito Escocês Antigo e Aceito, no 24º grau, os utensílios utilizados mantêm os mesmos nomes que na Loja simbólica, mas a mesa deve imperativamente ser redonda…

Mas uma verdadeira originalidade aparece no grau de Rosa-Cruz, que nos recorda que a refeição não é apenas um simples ato de sociabilidade e convívio, mas pode também revestir-se de uma verdadeira dimensão espiritual. Assim, após o encerramento dos Trabalhos, realiza-se uma cerimónia particular, chamada de “Terceira Ponte de Rosa-Cruz” ou a “Ceia”: consiste em partilhar ritualmente pão e vinho, durante um ritual que evoca simultaneamente a Páscoa judaica e a Eucaristia cristã, e ao fim do qual o pão restante é queimado.

E uma vez por ano, na Quinta-feira Santa, uma cerimónia ainda mais estranha era celebrada, se acreditarmos nos rituais do século XVIII. Os Irmãos comiam juntos um cordeiro assado. O cordeiro devia ser inteiro, e cortavam-se a cabeça e as patas antes de as queimar num fogareiro.

Para concluir

Em todas as civilizações, a refeição tomada em comum ultrapassa o simples facto de se sustentar. Serve para reforçar os laços entre os membros de uma comunidade ou de uma família. Mas frequentemente assumiu uma dimensão sagrada e foi integrada nos ritos de muitas religiões e tradições espirituais.

Produtos relacionados

Categorias

Insígnias maçônicas (aventais, colares, fitas)Gargantilhas & JóiasPresentes por menos de 20€Avantais & PacotesJoalhariaJóias de loja