História do Grande Oriente de França – Primeira parte (1728-1815)

As origens do Grande Oriente de França: A primeira Grande Loja de França (1728 ou 1738)

Foi a partir da década de 1725 que foram criadas as primeiras Lojas francesas, sob o impulso da Grande Loja de Londres, fundada em 1717 (ou mais provavelmente em 1721). Antes de conquistarem a sua independência, as Lojas fundadas por Londres foram agrupadas em estruturas bastante leves, denominadas Grandes Lojas Provinciais ou Inglesas, cujos Grão-Mestres eram, na maioria das vezes, súbditos britânicos. Em França, os três primeiros Grão-Mestres da primeira Grande Loja de França atestada desde 1728 eram ingleses ou escoceses: o duque de Wharton, que tinha sido Grão-Mestre da Grande Loja de Londres em 1722-1723 e revelou ser mais um aventureiro oportunista, o baronete escocês James Hector Mac Leane e o inglês Charles Radclyffe, conde de Derwentwater, sendo estes dois últimos fervorosos jacobitas. Derwentwater foi, aliás, decapitado na sequência da derrota jacobita na Batalha de Culloden em 1746.

Um primeiro Grão-Mestre francês foi eleito apenas em 1738, na pessoa de Louis Pardaillan de Gondrin, duque de Antin (1707-1743). E, segundo alguns autores, só a partir daí se pode falar de Grande Loja de França. É legítimo questionar se o duque de Antin sucedeu diretamente a Derwentwater, uma vez que os Grão-Mestres ingleses eram, na altura, eleitos apenas por um ano. Ora, entre 1728 e 1738, parece ter havido apenas três Grão-Mestres britânicos em França, o que é muito pouco. Wharton foi Grão-Mestre em França apenas uma vez, e Mac Leane e Derwentwater podem ter sido reeleitos várias vezes, mas é possível que tenham existido outros Grão-Mestres britânicos de quem não se guardou memória.

Quanto ao duque de Antin, falecido prematuramente em 1743, foi Grão-Mestre apenas durante cinco anos e não deixou marcas particulares no desenvolvimento da Grande Loja de França.

A Grande Loja de França entre 1743 e 1771: um período agitado

A história da primeira Grande Loja de França começa verdadeiramente após a nomeação, em 1743, de Louis de Bourbon-Condé, conde de Clermont (1709-1771), como Grão-Mestre. E o tempo da sua Grão-Mestria foi bastante agitado.

Com efeito, durante este período, a Grande Loja de França teve de enfrentar vários problemas e crises internas. Não se tratava ainda de uma Obediência maçónica comparável às que conhecemos hoje: o poder do Grão-Mestre era relativamente fraco, num quadro muito descentralizado que concedia, de facto, uma grande autonomia às Lojas e às estruturas intermédias, que regiam as Lojas a nível local (Grande Loja Escocesa de Bordéus, Loja-Mãe de Marselha, Grande Loja dos Mestres Regulares de Lyon…). E, no caso do conde de Clermont, o seu estatuto de príncipe de sangue e de chefe militar afastava-o frequentemente das suas funções de Grão-Mestre, tendo delegado o seu poder em três substitutos: o banqueiro protestante Baur, depois o mestre de dança Lacorne e o Mestre de petições Chaillon de Jonville.

Esta Grande Loja, bastante fraca, teve de enfrentar a emergência dos altos graus do REAA maçónicos na década de 1740. A sua posição oficial (pelo menos a do Grão-Mestre) foi de extrema reserva em relação a estes novos graus, chegando mesmo à proibição no caso do grau de Kadosh, que surgiu por volta de 1750. Contudo, era impossível ignorar os altos graus, que se multiplicavam e atraíam cada vez mais maçons. No conflito que opunha o Conselho dos Cavaleiros do Oriente, que praticava um rito de sete graus, e o Conselho dos Imperadores do Oriente e do Ocidente, que tinha um sistema de 25 graus, o conde de Clermont inclinava-se para os Cavaleiros do Oriente, de rito mais sóbrio, mas muitos membros da Grande Loja (incluindo os dois substitutos Lacorne e Chaillon de Jonville) aderiam sem reservas aos Imperadores do Oriente e do Ocidente. Foi assim que, em 1761, na ausência do Grão-Mestre e sem o seu conhecimento, os dois substitutos, com sete outros signatários, todos membros do Conselho dos Imperadores do Oriente e do Ocidente, concederam a Étienne Morin a famosa patente que o autorizava a difundir o Rito de Perfeição de 25 graus nas Antilhas Francesas. É o ponto de partida do Rito Escocês Antigo e Aceite.

Mas o principal problema foi a oposição crescente no seio da Grande Loja de França entre duas correntes sociologicamente identificáveis: por um lado, os aristocratas e os burgueses próximos da nobreza, sobretudo representados nas Lojas parisienses, que eram mais progressistas nos domínios filosófico e religioso, e, por outro lado, os burgueses e artesãos, maioritários nas Lojas das províncias, nitidamente mais conservadores nas questões religiosas. Chama-se “lacornard” ao partido aristocrático, do nome do substituto Lacorne, e “antilacornard” ao campo burguês.

Após a morte de Lacorne em 1762, o Grão-Mestre encetou uma reforma da Grande Loja e decretou que os cargos passariam a ser eletivos, por um período de três anos. Até então, de facto, os cargos de Venerável ou de dignitários podiam ser comprados e ocupados vitaliciamente. E nas primeiras eleições, que tiveram lugar em 1765, os “antilacornards” venceram; na sequência, quinze “lacornards” foram excluídos da Grande Loja.

Em dezembro de 1767, por ocasião da celebração de São João, alguns Irmãos excluídos em 1765 tentaram entrar no templo da Grande Loja, mas a entrada foi-lhes recusada e forçaram a porta. A cena transformou-se numa troca de golpes e insultos, e este escândalo quase público levou o Tenente-General de Polícia Antoine de Sartine a suspender os trabalhos da Grande Loja, provavelmente a pedido do próprio Grão-Mestre. Esta medida de suspensão durou até 1771, ano que viu também a morte do Grão-Mestre, o conde de Clermont. Sucedeu-lhe outro príncipe de sangue, Louis-Philippe d’Orléans, duque de Chartres (1747-1793). Príncipe progressista, oposto ao absolutismo e grande admirador do sistema político britânico, o duque de Chartres sentar-se-ia nos Estados-Gerais de 1789 entre os deputados da nobreza, sendo depois eleito para a Convenção Nacional em 1793, renunciando então a todos os seus títulos e adotando o nome de Philippe Égalité.

Loja fabrica os adornos do Grande Oriente de França. Ver a coleção.

A Grande Loja de França torna-se o Grande Oriente de França (1773)

Desde 1771, o movimento de reforma iniciado pelo conde de Clermont a partir de 1762 recomeçou com mais força, para ir muito mais longe. Foi implementada uma nova estrutura, com um sistema de representação das Lojas, dando assim mais peso às Lojas das províncias e contrariando a preponderância das Lojas parisienses e aristocráticas que existia anteriormente. Os antigos “lacornards” desempenharam, contudo, um papel importante nestas reformas, pois tinham apoiado a candidatura do duque de Chartres. Obtiveram assim, em 1772, a fusão da Grande Loja de França e do Conselho dos Imperadores do Oriente e do Ocidente, odiado pelo anterior Grão-Mestre.

Em 1773, a Grande Loja de França reestruturada tomava o nome de Grande Oriente de França. Mas um certo número de Lojas contestou estas reformas e formou uma Grande Loja Nacional chamada Grande Loja de Clermont. Estas Lojas juntaram-se ao Grande Oriente em 1799.

Para além da sua completa reorganização, o projeto mais importante do Grande Oriente de França antes da Revolução foi o trabalho sobre os rituais. A ideia de rever os rituais e, sobretudo, de chegar a um ritual unificado no seio do Grande Oriente de França tinha surgido logo em 1773, mas o trabalho só começou em 1781, culminando na adoção dos rituais dos três graus simbólicos em 1785 e das quatro Ordens de Sabedoria (altos graus) em 1786. É o que se chama o Rito Francês.

Apesar das suas ideias progressistas, o duque de Chartres envolveu-se pouco nestas reformas, que foram levadas a cabo pelo Grande Administrador do Grande Oriente, Anne Charles Sigismond, duque de Montmorency-Luxembourg (1737-1803).

O período que precede a Revolução foi muito próspero para o Grande Oriente de França, que em 1789 contava com 629 Lojas e 30 000 membros. Tinha sido assinado um tratado com as Lojas Retificadas, que mantinha sob a jurisdição do Grande Oriente as Lojas simbólicas deste Rito, o qual não escapava, portanto, completamente ao seu controlo.

A Revolução de 1789: demissão e morte do Grão-Mestre (1793)

A ocorrência da Revolução em 1789 desferiu um golpe muito duro na maçonaria em geral e no Grande Oriente de França em particular. Não que a Revolução tenha atacado diretamente a maçonaria, mas sim porque muitos maçons desertaram das Lojas, por diferentes razões. Alguns tinham abraçado os ideais da Revolução e escolheram empenhar-se mais concretamente na mudança da sociedade; outros, aristocratas, tinham tomado o caminho do exílio, à semelhança do duque de Montmorency-Luxembourg.

Mesmo que o Grande Oriente de França tivesse aprovado oficialmente a Revolução em 1792, pouquíssimas Lojas continuavam a reunir-se, e o golpe fatal foi-lhes desferido pela renúncia, a 22 de fevereiro de 1793, do Grão-Mestre, o duque de Chartres, agora Philippe Égalité. O Grão-Mestre não se contentou em virar as costas à maçonaria, mas renegou-a completamente, declarando ter acreditado nas ilusões igualitárias da maçonaria, mas que estava agora na realidade, e que uma República não podia tolerar a existência de sociedades secretas no seu seio. Numa assembleia extraordinária realizada a 13 de maio de 1793, o Grande Oriente de França aceita a demissão do Grão-Mestre e pondera substituí-lo, apesar de o cargo ser teoricamente inamovível. Mas o Terror tinha começado e duraria até 27 de julho de 1794 (9 Termidor do ano 2): a maçonaria francesa entrou então em sono, e se algumas Lojas ainda se reuniam, era de forma semiclandestina.

A carreira de Philippe Égalité estava prestes a terminar. Durante o julgamento de Luís XVI perante a Convenção, que decorreu em várias sessões entre 15 e 20 de janeiro de 1793, ele votou a morte do rei. Um general tentou em vão derrubar a Convenção para salvar Luís XVI, o general Charles François Dumouriez (1739-1823), chefe do Exército do Norte. Revolucionário, era contudo favorável a uma monarquia constitucional e, ameaçado de ser processado pela Convenção, passou para o lado dos austríacos a 4 de abril de 1793. Ora, entre os oficiais que o seguiram na sua deserção encontrava-se Louis-Philippe, filho mais velho de Philippe Égalité e futuro rei Luís Filipe I. Philippe Égalité foi imediatamente suspeito de conluio com o seu filho e os seus amigos. Preso a 7 de abril de 1793, seria condenado à morte a 6 de novembro e guilhotinado no mesmo dia.

Despertar da maçonaria francesa após o Terror

Em fevereiro de 1793, enquanto o Grão-Mestre renegava a maçonaria, Alexandre Roëttiers de Montaleau (1748-1808), que tinha desempenhado um papel importante na constituição dos rituais do Rito Francês, colocava em segurança os arquivos do Grande Oriente de França. A 27 de outubro de 1795, o Diretório sucedia à Convenção Termidoriana, que tinha substituído o regime do Terror após a queda de Robespierre. As atividades maçónicas puderam então retomar timidamente. Em abril de 1796, o Grande Oriente de França elegeu Roëttiers de Montaleau para a Grão-Mestria, mas este recusou o título, fazendo-se chamar apenas Grande Venerável.

Empreendeu então a tarefa de reunir a maçonaria francesa dispersa e obteve que as Lojas da Grande Loja de Clermont, que tinham feito secessão em 1773, se juntassem ao Grande Oriente de França a 22 de junho de 1799.

O Grande Oriente de França sob o Consulado e o Império (1799-1815)

O golpe de estado do 18 Brumário (9 de novembro de 1799) pôs fim ao Diretório e instaurou o regime do Consulado. O poder executivo, reforçado, estava agora nas mãos de três Cônsules, mas o homem forte era, na realidade, Napoleão Bonaparte, Primeiro Cônsul (1769-1821). Para muitos observadores da época, a maçonaria era um covil de monárquicos ou o refúgio dos Jacobinos nostálgicos do Terror. Não teria sido surpreendente que o regime do Consulado, bastante autoritário e dominado por um militar, lhe fosse hostil, ou mesmo que a proibisse.

Mas Bonaparte era bastante favorável à maçonaria, sendo o seu pai e os seus irmãos todos maçons. Nunca se conseguiu provar que o próprio Napoleão o tenha sido, mas alguns estimam que poderia ter sido iniciado durante a campanha do Egito, na qual participaram muitos maçons. A maçonaria não foi, portanto, incomodada, mas foi, contudo, estreitamente vigiada pela polícia.

Napoleão não se tinha interessado muito pela maçonaria durante o Consulado, mas mudou de atitude uma vez tornado Imperador dos Franceses (18 de maio de 1804). Compreendeu que a maçonaria podia servir os seus interesses se lhe fosse dócil e decidiu, portanto, colocá-la sob o controlo de homens que lhe fossem devotados, próximos ou membros da sua família. Foi assim que, em 1804, Joseph Bonaparte foi designado Grão-Mestre do Grande Oriente de França, mas era Jean Jacques Régis Cambacérès (1753-1824), o antigo Segundo Cônsul tornado Arquichanceler do Império, quem exercia o poder; e o Rito Escocês Filosófico, muito minoritário, estava sob a Grão-Mestria de Louis Bonaparte.

Foi neste contexto que Alexandre de Grasse-Tilly regressou da América e encetou a fundação de um Supremo Conselho para a França do Rito Escocês Antigo e Aceite. Como prelúdio a esta fundação, começou por fundar, a 22 de outubro de 1804, uma Grande Loja Geral Escocesa, com o marechal Kellermann (outro fiel de Napoleão) como Grande Administrador. Em nome do Imperador, Cambacérès interveio imediatamente para que as Lojas desta nova Obediência fossem integradas no Grande Oriente de França. A 3 de dezembro de 1804, foi assinado um concordato: as Lojas da Grande Loja Geral Escocesa integravam o Grande Oriente de França, enquanto o Supremo Conselho, que seria definitivamente constituído a 22 de dezembro de 1804, mantinha a jurisdição sobre os graus 4 a 33, com Grasse-Tilly como Grande Comendador.

Mas, a 21 de julho de 1805, o Grande Oriente de França criou um Grande Diretório dos Ritos, que começou a conferir o 33.º grau do Rito Escocês Antigo e Aceite, em violação do concordato de 1804, que foi imediatamente denunciado pelo Supremo Conselho. Cambacérès interveio novamente e obteve uma fórmula de compromisso: o Grande Oriente administraria doravante os graus de 1 a 18, e o Supremo Conselho de 19 a 33. E Cambacérès foi designado Grande Comendador do Supremo Conselho em 1806. A maçonaria francesa estava, portanto, agora completamente nas mãos do poder imperial.

O Grande Oriente de França não era completamente livre sob o Império, pois servia os interesses e a glória do Imperador, não sem lisonja, aliás. Mas foi particularmente florescente nessa época: se em 1800 contava apenas com 74 Lojas, o seu número elevava-se já a 300 no fim do Consulado, em 1804, e à abdicação de Napoleão, em 1814, contava com 1219, incluindo 69 Lojas militares, que tinham contribuído para difundir as ideias da Revolução nos países ocupados.

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