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A primeira Grande Loja da França: 1728 ou 1738?
A maçonaria começou a difundir-se na França por volta de 1725, sob o impulso da Grande Loja de Londres, fundada em 1717 (ou, mais provavelmente, em 1721). Os ingleses tinham o costume de constituir Grandes Lojas Provinciais (frequentemente chamadas de “inglesas”) nos países onde estabeleciam Lojas. Os Grão-Mestres destas Grandes Lojas eram, inicialmente, súditos britânicos. A França não foi exceção: a primeira Grande Loja da França (nome ainda pouco utilizado) remonta a 1728, e os seus primeiros Grão-Mestres foram ingleses ou escoceses: o primeiro foi o Duque de Wharton (figura controversa da história maçónica e inglesa, que foi ora jacobita, ora hanoveriano; ele tinha sido Grão-Mestre da Grande Loja de Londres de 1722 a 1723), seguido por dois jacobitas convictos, o escocês James Hector Mac Leane e o inglês Charles Radclyffe, Conde de Derwentwater, que morreu decapitado em 1746 por ter participado, desde 1745, na louca aventura de Charles Edward Stuart, que terminou com a derrota jacobita na Batalha de Culloden em 1746.
O primeiro Grão-Mestre francês foi Louis Pardaillan de Gondrin, Duque d’Antin (1707-1743), eleito em 1738, e alguns consideram que só se pode falar de uma Grande Loja da França a partir desse momento. Tendo falecido aos 36 anos, foi Grão-Mestre apenas durante cinco anos e não deixou grandes vestígios do seu compromisso maçónico.
Da Grande Loja da França ao Grande Oriente da França (1743-1773)
O sucessor do Duque d’Antin foi um príncipe de sangue, Louis de Bourbon-Condé, Conde de Clermont (1709-1771), que exerceu o Grão-Mestrado de 1743 até à sua morte em 1771. Este período foi bastante agitado do ponto de vista maçónico, por diversas razões.
Em primeiro lugar, não se deve imaginar que a Grande Loja da França fosse comparável a uma Obediência maçónica atual, exercendo uma jurisdição real sobre as suas Lojas. Numa sociedade de Antigo Regime muito mais descentralizada do que o sistema republicano, o poder do Grão-Mestre era bastante reduzido. Todas as Lojas o reconheciam como tal, mas o seu poder real limitava-se às Lojas parisienses. Nas províncias, seguindo um modelo ainda feudal, as Lojas organizavam-se em estruturas locais intermédias, como a Grande Loja Escocesa de Bordéus, a Loja-Mãe de Marselha, a Loja-Mãe de Avinhão ou a Grande Loja dos Mestres Regulares de Lyon, que eram, por assim dizer, vassalas do Grão-Mestre, mas exerciam o seu poder de forma muito autónoma. Além disso, devido aos seus deveres como Príncipe de sangue e chefe militar, o Conde de Clermont estava frequentemente ausente e delegara o seu poder em três substitutos: o banqueiro protestante Baur, o mestre de dança Lacorne e o mestre de petições Chaillon de Jonville.
Esta estrutura bastante frágil teria de enfrentar um fenómeno novo surgido na década de 1740: o florescimento dos altos graus maçónicos. Desde 1743, a Grande Loja da França mostrou-se bastante hostil à proliferação destes novos graus e recusou que os seus detentores gozassem de qualquer honra ou dignidade particular nas Lojas; e, desde o seu aparecimento por volta de 1750, proibiu formalmente a prática do grau de Kadosh. Contudo, a Grande Loja da França teve de lidar com os altos graus, dada a dimensão que o fenómeno tomava. No conflito que opunha o Conselho dos Cavaleiros do Oriente (sistema de 7 graus) ao Conselho dos Imperadores do Oriente e do Ocidente (rito de 25 graus, que provavelmente se confunde com o Rito de Perfeição, ou Ordem do Real Segredo, origem do Rito Escocês Antigo e Aceite), o Grão-Mestre tomou o partido dos Cavaleiros do Oriente. Mas foi durante uma das suas ausências que dois dos seus substitutos (Lacorne e Chaillon de Jonville), com sete outros signatários, todos membros do Conselho dos Imperadores do Oriente e do Ocidente, concederam em 1761 a famosa patente de Étienne Morin, que está na origem do Rito Escocês Antigo e Aceite. A autoridade do Grão-Mestre não era, manifestamente, muito grande se os seus substitutos se permitiam usar o seu selo para ratificar, sem o seu conhecimento, um documento que ele nunca teria aprovado — e que, aliás, revogou quando dele tomou conhecimento, apenas em 1766.
Mas os problemas mais graves foram as tensões internas na Grande Loja da França, onde duas correntes começaram rapidamente a confrontar-se: os aristocratas, numerosos sobretudo nas Lojas parisienses, que eram mais progressistas nos planos filosófico e religioso, e os burgueses, maioritários nas Lojas das províncias, que eram nitidamente mais conservadores nas questões religiosas. O partido aristocrático, cujo líder era Lacorne, tomou o nome de “lacornard”, enquanto o campo burguês se autodenominou “antilacornard”, com cada fação a pretender representar a verdadeira maçonaria.
Com a morte de Lacorne em 1762, o Conde de Clermont empreendeu a reforma da Grande Loja da França e decretou que os cargos passariam a ser eletivos, por um período de três anos, enquanto anteriormente se podia comprar um cargo de Venerável ou de dignitário e exercê-lo vitaliciamente. Nas primeiras eleições de 1765, os “antilacornards” venceram e quinze “lacornards” foram expulsos da Grande Loja, incluindo o redator da patente Morin. Eles apressaram-se a formar uma nova Loja, “St-Lazare”, que se tornou em 1776 a “St-d’Écosse du Contrat Social”, autoproclamou-se “Loja-Mãe Escocesa da França” e desempenhou um papel no século seguinte no desenvolvimento do Rito Escocês Antigo e Aceite em França.
Mas a situação estava longe de estar resolvida. No dia de São João de inverno de 1767, Irmãos expulsos apresentaram-se à porta do templo da Grande Loja, cuja entrada lhes foi recusada. Entraram em confronto físico e forçaram a porta, e a cena transformou-se numa briga generalizada. Este escândalo quase público levou o tenente-general de polícia Sartine a suspender os trabalhos da Grande Loja, provavelmente a pedido do próprio Grão-Mestre. A medida durou oficialmente até 1771, mas as atividades não cessaram. Os “lacornards”, autoproclamando-se Grande Loja da França, continuavam a criar Lojas, enquanto a Grande Loja legítima fazia o mesmo com cartas patente antidatadas.
Foi neste contexto polémico que ocorreu a morte do Grão-Mestre, Conde de Clermont, em 1771. O seu sucessor foi Louis-Philippe d’Orléans, Duque de Chartres (1747-1793), príncipe progressista e parlamentarista, que na Revolução se sentaria na Assembleia Nacional sob o nome de Philippe-Égalité, votaria a morte de Luís XVI e seria, por sua vez, guilhotinado em 1793. Sob o seu Grão-Mestrado, a Grande Loja da França empreendeu uma reforma profunda, mais democrática e centralizada, dando mais poder às Lojas das províncias para contrariar o partido aristocrático parisiense. E, em 1773, a Grande Loja da França reestruturada tomou o nome de Grande Oriente da França.
Um certo número de Lojas, que pretendiam manter-se fiéis aos antigos usos, incluindo a inamovibilidade dos cargos, constituíram-se então como Grande Loja da França, dita Grande Loja de Clermont, em homenagem ao anterior Grão-Mestre. Reintegraram o Grande Oriente em 1799. O Grande Oriente da França permanece, portanto, o único herdeiro direto da primeira Grande Loja da França.
As longínquas origens da Grande Loja da França de 1894
A história da Grande Loja da França de 1894 confunde-se, na origem, com a do Rito Escocês Antigo e Aceite, que relatámos num artigo anterior. Recordamos que, em 1761, Étienne Morin recebeu uma patente autorizando-o a difundir o Rito de Perfeição nas Antilhas Francesas. Vimos acima que esta patente foi ratificada pelo selo do Grão-Mestre da Grande Loja da França, sem o seu conhecimento, e que ele a revogou assim que dela tomou conhecimento. A aventura de Étienne Morin parece, pois, emanar formalmente da Grande Loja da França, mas, na verdade, de forma fraudulenta.
O Rito de Perfeição difundido por Étienne Morin chegou às colónias americanas e um grupo de maçons franceses e americanos (incluindo Alexandre de Grasse-Tilly, 1765-1847) enriqueceu-o com oito graus, para chegar ao Rito Escocês Antigo e Aceite em 33 graus, cujo primeiro Supremo Conselho foi fundado em Charleston em 1801. Em 1802, Grasse-Tilly fundava, com o seu sogro Jean Baptiste Marie de La Hogue (1738-1822), o Supremo Conselho para as Ilhas Francesas da América.
De regresso a Paris em 1804, Alexandre de Grasse-Tilly empreendeu a fundação de um Supremo Conselho para a França. Enquanto os americanos consideravam o Rito Escocês Antigo e Aceite apenas como um sistema de altos graus, começando no 4.º grau, os franceses tinham desenvolvido graus simbólicos para o Rito. Os rituais destes três graus tinham como fontes principais a divulgação do Rito inglês dos Antigos “The Three Distinct Knocks” (1760) para os rituais de abertura e encerramento, bem como a disposição das colunas e a atribuição dos nomes B aos Aprendizes e J aos Companheiros, e o Rito Francês para as cerimónias de receção. Foram estes rituais que foram publicados sob o título de “Guide du Maçon Écossais” entre 1814 e 1821 (a página de rosto da obra ostenta a menção “À Édimbourg. 58***”).
Aqui, convém estar atento, pois os acontecimentos suceder-se-ão muito rapidamente. A 22 de outubro de 1804, com o concurso da Loja “St-Jean d’Écosse du Contrat Social”, onde tinha sido iniciado antes da sua partida para as Antilhas (a Loja dos “lacornards” expulsos em 1765), Grasse-Tilly fundava uma Grande Loja Geral Escocesa destinada a agrupar as Lojas simbólicas do Rito Escocês Antigo e Aceite, sob a égide do Marechal Kellermann, nomeado Grão-Administrador.
O nascimento desta nova Grande Loja não encontrou o assentimento nem do Grande Oriente da França, presidido então por Jean-Jacques Régis de Cambacérès (1753-1824), arquichanceler do Império, em substituição do Grão-Mestre José Bonaparte, nem do poder imperial, que pretendia instrumentalizar a maçonaria controlando as Obediências maçónicas e limitando o seu número. Foram imediatamente lançadas negociações por Cambacérès, que culminaram a 3 de dezembro de 1804 num concordato entre o Grande Oriente da França e o Supremo Conselho: as Lojas da Grande Loja Geral Escocesa eram integradas no Grande Oriente da França, enquanto os altos graus do REAA Antigo e Aceite eram administrados pelo Supremo Conselho. Com base nisto, o Supremo Conselho foi definitivamente instalado a 22 de dezembro de 1804, com Grasse-Tilly como Soberano Grande Comendador.
O concordato poderia ter perdurado se o Grande Oriente da França não tivesse constituído, a 21 de julho de 1805, um Grande Diretório dos Ritos, que começou a conferir o 33.º grau. O Supremo Conselho denunciou, pois, o concordato, e Cambacérès, em nome do poder imperial, conseguiu impor uma fórmula de compromisso: o Grande Oriente da França administraria doravante os graus do 1.º ao 18.º e o Supremo Conselho do 19.º ao 33.º. E, a 1 de julho de 1806, Cambacérès foi designado Soberano Grande Comendador, em substituição de Grasse-Tilly, que se encontrava em campanha militar.
Também aqui a situação poderia ter durado assim, se novos acontecimentos não tivessem perturbado as relações entre o Supremo Conselho e o Grande Oriente da França e posto em causa o compromisso de 1805. Em 1812, o sogro de Grasse-Tilly, Jean Baptiste de La Hogue, reativou em Paris o Supremo Conselho para as Ilhas Francesas da América, dito Supremo Conselho de Pompeia (do nome do local onde se reunia), o que não simplificou as coisas.
Em 1814-1815, com a queda de Napoleão, o Supremo Conselho, que era maioritariamente formado por dignitários imperiais, teve de cessar as suas atividades. O Grande Oriente da França propôs-lhe a fusão pura e simples das duas Obediências, o que ele recusou. Seis dos seus membros juntaram-se, contudo, ao Grande Oriente da França, que declarou caduco o compromisso de 1805 e reivindicou todos os direitos sobre o Rito Escocês Antigo e Aceite, que confiou ao Grande Consistório dos Ritos, nova forma do Grande Diretório de 1805 que se tornaria finalmente o Grande Colégio dos Ritos em 1826.
De regresso de Waterloo em 1815, Grasse-Tilly considerou a decisão do Grande Oriente da França como nula e sem efeito e, graças ao Supremo Conselho das Ilhas da América reativado pelo seu sogro em 1812, criou um novo Supremo Conselho, dito do Prado, do nome do seu local de reunião. Foi dele excluído e formou então um terceiro Supremo Conselho na sede do Soberano Conselho das Ilhas da América, que também se chamou Supremo Conselho de Pompeia. Paris contava, portanto, nesse momento, com quatro Obediências que pretendiam administrar o Rito Escocês Antigo e Aceite: o Supremo Conselho das Ilhas da América de Pompeia, o Grande Consistório dos Ritos do Grande Oriente da França, o Supremo Conselho do Prado e o Supremo Conselho de Pompeia!
Como nenhum deles conseguia impor-se, os Supremos Conselhos Prado e Pompeia decidiram, em 1818, confiar a sua direção ao Duque Élie Decazes (1780-1860), Ministro do Interior e futuro primeiro-ministro de Luís XVIII. Élie Decazes esforçou-se por reunir os membros dos diferentes Supremos Conselhos (incluindo o de 1804) e por agregar o Supremo Conselho das Ilhas da América, e a 1 de janeiro de 1821, o Supremo Conselho da França foi constituído, com jurisdição sobre as Oficinas do 1.º ao 33.º grau do Rito Escocês Antigo e Aceite.
O nascimento da Grande Loja da França (1894)
O Supremo Conselho da França atravessou o século XIX com as suas mudanças de regime, as suas revoluções e as suas evoluções filosóficas e políticas. Desde 1848, cada vez mais maçons franceses, de todas as Obediências, tomaram partido pelos ideais republicanos e democráticos, pelo livre-pensamento, pela laicidade…
No seio do Supremo Conselho da França, numerosas Lojas simbólicas começaram a contestar a estrutura estritamente hierárquica e piramidal da Ordem. Começaram a reivindicar que as Lojas simbólicas fossem distintas do conjunto da estrutura do Rito e fossem agrupadas numa Grande Loja independente, organizada de forma democrática. As suas primeiras tentativas, em 1848 e 1868, foram um fracasso, mas em 1880, doze Lojas do Supremo Conselho fizeram secessão e formaram a Grande Loja Simbólica Escocesa, que foi provavelmente a mais progressista de todas as Obediências maçónicas francesas, com as preocupações dos seus membros a irem desde os ideais republicanos, democráticos e laicos até ao anarco-sindicalismo.
A nova Obediência tentou primeiro integrar o Grande Oriente da França, com o qual partilhava várias lutas. Mas, desconfiando do Grande Colégio dos Ritos, temeu cair novamente num sistema onde os altos graus conservassem qualquer preponderância, e a fusão não se concretizou.
Desde 1887 nasceu a ideia de agrupar as Lojas da Grande Loja Simbólica Escocesa e as Lojas simbólicas que permaneciam sob a jurisdição do Supremo Conselho numa nova Obediência independente. Com este objetivo, o Supremo Conselho criou a Grande Loja da França em 1894 e agrupou nela todas as suas Lojas, na expectativa de que as Lojas da Grande Loja Simbólica Escocesa se juntassem, por sua vez, à nova Obediência. Mas novas dissensões impediram a fusão.
Na sequência deste fracasso, a Grande Loja Simbólica Escocesa declinou. Uma dúzia das suas Lojas juntou-se à Grande Loja da França de forma dispersa, cinco juntaram-se ao Grande Oriente da França e a maioria das outras foi dissolvida. Apenas duas Lojas permaneceram fiéis e reconstituíram a Grande Loja Simbólica Escocesa no início do século XX. Tendo admitido o princípio da mista, a nova Obediência tomou o nome de Grande Loja Simbólica Escocesa Mantida e Mista. Julgada demasiado anarquista, não foi reconhecida pelo Direito Humano.
Dissensões internas fizeram explodir a nova Obediência mista, cujas várias Lojas foram dissolvidas, enquanto outras se juntavam à Grande Loja da França ou ao Grande Oriente da França. Em 1909, restava apenas uma Loja, “Diderot”, que se juntaria à Grande Loja da França em 1911, pondo assim um termo definitivo à aventura da Grande Loja Simbólica Escocesa.
Seja como for, o objetivo que os fundadores da Grande Loja Simbólica Escocesa se tinham fixado foi alcançado: as Lojas simbólicas do Supremo Conselho tinham ganho a sua independência e governavam-se a si próprias no seio de uma Obediência com funcionamento democrático, a Grande Loja da França.
